Bien que les véhicules soient équipés de ceintures de sécurité depuis de nombreuses années, les lois sur les ceintures de sécurité n’existent que depuis 1984, lorsque l’État de New York a adopté la première. Aujourd’hui, le port de la ceinture de sécurité est obligatoire par la loi dans une certaine mesure dans tous les États américains. Il y a actuellement 25 États qui ont une loi sur la ceinture de sécurité qui fait du non-port de la ceinture de sécurité une infraction principale ; ce qui signifie qu’un agent peut délivrer une contravention pour ne pas porter de ceinture de sécurité, qu’une autre infraction ait été commise ou non. Dans les autres États, le fait de ne pas boucler sa ceinture peut entraîner une citation secondaire.
Bien que les lois sur la ceinture de sécurité varient d’un État à l’autre, la plupart des États exigent que les passagers de moins de 18 ans portent une ceinture de sécurité. Certains États peuvent réglementer la loi avec des dérogations, comme les adultes qui voyagent en tant que passagers arrière ne sont pas tenus de porter une ceinture de sécurité. Dans tous les cas, les lois concernant le port de la ceinture de sécurité sont mandatées et appliquées par le gouvernement de l’État.
Les lois sur la ceinture de sécurité sont basées sur des statistiques élaborées par des organisations de sécurité, principalement la National Highway Traffic Safety Association et les ministères des Transports. Les statistiques compilées par ces organisations montrent que le port de la ceinture de sécurité sauve des vies dans la plupart des collisions avec impact. Bien qu’il existe des preuves que le port de la ceinture de sécurité dans certains types d’accidents peut causer des blessures graves ou la mort, il existe suffisamment de preuves que les avantages du port de la ceinture de sécurité dépassent de loin les risques. Ainsi, les partisans de tous les États ont effectivement créé des lois qui imposent l’utilisation de la ceinture de sécurité à un degré ou à un autre.
Bien que les lois sur la ceinture de sécurité soient mandatées et appliquées par le gouvernement de l’État, le gouvernement fédéral a soutenu des campagnes nationales pour vulgariser le concept de sécurité de la ceinture de sécurité, en particulier parmi les jeunes conducteurs. Click it or Ticket est l’une de ces campagnes qui présente des publicités d’intérêt public à la radio et à la télévision ainsi que des panneaux affichés le long des principales autoroutes qui mettent également en évidence les amendes associées à la violation des lois sur la ceinture de sécurité dans cette région.