Beaucoup de gens connaissent la tradition de préparer de la nourriture pour le Père Noël. Les origines de cette tradition sont complexes et plutôt intéressantes, et il peut être amusant de les garder à l’esprit si vous célébrez la convention de préparer de la nourriture pour le Père Noël la veille de Noël. Le Père Noël lui-même est un personnage assez intéressant et compliqué, car il est un amalgame de plusieurs personnages à la fois historiques et mythologiques.
Il existe plusieurs explications au don de nourriture, dont l’une remonte à l’époque préchrétienne. De nombreuses cultures païennes en Europe avaient pour tradition d’offrir de la nourriture aux ancêtres à des dates particulièrement importantes du calendrier, telles que le solstice d’hiver. Ces cadeaux alimentaires étaient destinés à plaire aux ancêtres, dans l’espoir qu’ils béniraient leurs descendants vivants. Plusieurs autres cultures conservent cette tradition, comme on peut le voir lors du Jour des Morts au Mexique et sur les sanctuaires religieux dans toute l’Asie. Au fur et à mesure que l’Europe se convertit au christianisme, cette tradition a sans aucun doute été conservée, même si l’explication en a peut-être évolué.
Les offrandes de nourriture sont également liées à Saint Nicolas, le saint souvent associé à Noël. Saint Nicolas était un évêque qui vécut au IIIe siècle. On se souvient de lui pour sa générosité et sa gentillesse envers les enfants et les opprimés, et le culte de Saint-Nicolas est une partie importante de la pratique religieuse pour de nombreux chrétiens orthodoxes. Une partie de ce culte comprend une fête traditionnelle le 6 décembre, jour de la Saint-Nicolas. La veille de la Saint-Nicolas, les enfants préparent à manger et à boire pour le saint et ses serviteurs, et ces offrandes sont échangées contre des cadeaux pendant la nuit.
Pendant la réforme protestante, la célébration criarde des jours saints de la tradition catholique était mal vue. Cependant, beaucoup de gens voulaient encore célébrer la fête de Saint Nicolas, car il était un saint bien-aimé et l’hiver est un excellent moment pour une fête. En conséquence, les gens ont progressivement commencé à associer la tradition à Noël, en conservant le festin somptueux et l’échange de cadeaux le jour de Noël, et la tradition de préparer de la nourriture pour Saint-Nicolas la veille s’est également poursuivie.
L’évolution de Saint Nicolas en Santa Klaus peut être attribuée à une mauvaise prononciation. Les néerlandophones appellent Saint-Nicolas Sinterklaas, et ce nom s’est lentement corrompu en « Père Noël » ou simplement « Père Noël ». La générosité et la gentillesse de Saint-Nicolas sont également présentes dans le Père Noël, et de nombreux pays qui continuent d’adorer Saint-Nicolas adorent le Père Noël en tant qu’entité distincte. Cependant, étant donné que le Père Noël est dérivé de Saint-Nicolas, il n’est pas surprenant que certaines traditions charmantes soient communes aux deux, comme l’offre de nourriture pour le Père Noël.
En plus de la nourriture pour le Père Noël, certaines personnes aiment aussi préparer de la nourriture pour ses rennes. Le Père Noël et ses rennes font un long voyage chaque année pour s’assurer que tout le monde reçoive des cadeaux, et il n’est pas déraisonnable de supposer que les rennes ont faim, ainsi que le Père Noël. Bien que la nourriture traditionnelle du Père Noël dans de nombreux pays soit le lait et les biscuits, les personnes qui préfèrent proposer d’autres aliments peuvent être assurées que leurs cadeaux seront acceptés avec plaisir. En fait, il peut apprécier les aliments inhabituels ou créatifs, car même le Père Noël finit probablement par se lasser des biscuits.