Le corps humain possède de nombreux systèmes étonnants qui nous aident à fonctionner sans heurts dans diverses conditions. Notre corps a des fonctions homéostatiques qui surveillent, ajustent et régulent automatiquement nos systèmes importants sans même que nous le sachions. La respiration, la fréquence cardiaque, la régulation du poids et la pression artérielle sont tous régulés inconsciemment. Le frisson n’est qu’une de ces fonctions homéostatiques que notre corps utilise pour réguler notre température corporelle. Aussi appelé frissons thermorégulateurs, nous frissonnons dans le but de nous garder au chaud.
Notre cerveau détecte le froid à la fois consciemment et inconsciemment à travers différents systèmes sensoriels, ce qui incite le corps à frissonner – le système sensoriel qui provoque le frisson n’est pas le même que notre détection consciente du froid. Notre corps tente de maintenir notre température centrale à 98.6 degrés Fahrenheit (37 degrés C), malgré la température ambiante. Pour tenter d’éviter l’hypothermie où notre température corporelle est abaissée à des niveaux dangereux, nos muscles sont amenés à se contracter et à se dilater rapidement, ce qui entraîne un frisson. Cela produit à son tour plus de chaleur dans les muscles squelettiques pour fournir une chaleur supplémentaire à nos organes. Il consomme beaucoup d’énergie et des frissons intenses sont un dernier recours pour tenter de rester au chaud. En plus des frissons, vos dents peuvent claquer en raison du resserrement des muscles de la mâchoire.
Dans certains cas, nous frissonnons après l’anesthésie, car les drogues et les médicaments affectent la capacité du corps à réguler notre température. Cela peut entraîner une baisse de notre température corporelle centrale et nous frissonnons pour compenser. Il s’agit généralement d’un effet secondaire transitoire et devrait disparaître en moins d’une heure.
Ceux qui souffrent de fièvre peuvent également frissonner et trembler de frissons. Bien qu’ils puissent avoir une température supérieure à 98.6 degrés, le « point de consigne » de la température corporelle a été augmenté par le cerveau par l’apparition d’une fièvre. Cela incite le corps à faire des choses pour le rendre plus chaud. Les frissons lorsque vous avez de la fièvre créent plus de chaleur que dans le froid, augmentant ainsi encore plus la température de votre corps.
Le frisson n’est qu’une autre façon pour notre corps de se maintenir – prenez-le comme un indice pour sortir du froid ou ajoutez-en une autre couche. Rappelez-vous également qu’en vieillissant, nos systèmes sensoriels ont une capacité réduite à identifier les changements de température et à réagir en conséquence. Les personnes âgées devraient se fier moins aux systèmes de réponse automatique de notre corps et plus au bon sens en cas de froid ou de chaleur extrême.