Le cancer des amygdales est un type rare de malignité qui peut affecter les personnes de tout âge, bien qu’il soit plus fréquent chez les hommes de plus de 50 ans qui ont des antécédents de consommation de tabac et d’alcool. Une tumeur qui se développe dans le tissu lymphoïde d’un côté de la gorge peut provoquer une bosse visible sur le cou et rendre la déglutition difficile. Le traitement du cancer des amygdales est plus efficace lorsque la tumeur est détectée tôt et implique généralement une combinaison de chirurgie et de radiothérapie. S’il n’est pas traité, le cancer peut se propager rapidement à d’autres parties de la gorge et de la bouche.
Les amygdales sont des sections importantes de tissu qui aident le système immunitaire à se défendre contre les virus et les bactéries. Leur fonction peut être compromise par la croissance de tumeurs malignes, entraînant des infections et des maladies fréquentes. Une personne atteinte d’un cancer des amygdales est susceptible de remarquer un gonflement ou une lésion à l’arrière de la gorge, une douleur constante et une salive sanglante. Les difficultés à avaler et à respirer sont courantes à mesure que les tumeurs grossissent. Dans certains cas, le cancer des amygdales entraîne la croissance de grumeaux visibles sur le cou qui peuvent être durs et sensibles au toucher.
La plupart des cas de cancer des amygdales sont directement liés à des années de consommation d’alcool et de tabac. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont également à risque, en particulier les personnes atteintes du VIH ou de troubles auto-immuns congénitaux. Les personnes qui ne consomment pas suffisamment de fruits et légumes peuvent développer le cancer en raison d’un manque de vitamines importantes pour soutenir le système immunitaire. De plus, les médecins pensent que certaines souches du virus du papillome humain (VPH) peuvent entraîner un cancer de la gorge et de la bouche.
Une personne qui présente l’un des signes et symptômes du cancer des amygdales devrait consulter son médecin de soins primaires pour un dépistage initial. Le médecin peut examiner les bosses dans le cou et rechercher dans la gorge des signes de tissus endommagés. Si le médecin soupçonne un cancer, le patient est généralement référé à un oto-rhino-laryngologiste pour des tests supplémentaires. La tomodensitométrie et l’imagerie par résonance magnétique sont généralement effectuées pour rechercher des tumeurs, et une biopsie tissulaire peut confirmer les résultats. Une fois le diagnostic posé, les spécialistes peuvent déterminer le meilleur traitement.
Les chirurgiens tentent généralement d’enlever les tumeurs lorsqu’elles sont découvertes à un stade précoce. De petits outils chirurgicaux et des lumières sont insérés par la bouche et utilisés pour couper des masses entières de tissu malin. Si le cancer commence à se propager, cependant, la chirurgie peut ne pas être suffisante. Une combinaison de chirurgie, de radiothérapie et de chimiothérapie peut aider à ralentir la progression du cancer vers d’autres parties du corps. Les patients peuvent recevoir des médicaments sur ordonnance pour le VPH ou d’autres troubles sous-jacents, et leur demander de s’abstenir de tabac et d’alcool pour éviter d’autres complications.