La psychologie environnementale est une science qui étudie comment le comportement humain est influencé par l’environnement. L’environnement dans ce contexte comprend des cadres sociaux, naturels, construits, d’apprentissage et d’information. Les problèmes surviennent lorsque les humains interagissent avec l’environnement. L’utilisation d’un modèle explore le comportement humain dans certaines conditions, avec des mécanismes de conception qui diagnostiquent les problèmes et prédisent les résultats possibles. Une personne qui étudie la psychologie environnementale utilise une approche multidisciplinaire avec d’autres disciplines, telles que la psychologie, la psychologie écologique, l’anthropologie et la sociologie.
Les applications variées de la psychologie environnementale élargissent les théories et les conclusions de la recherche. De plus, il s’agit d’un concept psychologique plus récent que de nombreuses autres disciplines. Les effets des stimuli involontaires et volontaires sont examinés pour comprendre le comportement humain.
Une carte cognitive de la façon dont les gens se souviennent et interprètent l’environnement naturel et construit des lieux ou des choses détermine la réaction humaine. Certaines personnes se souviennent d’expériences basées sur des émotions, des idées ou des perceptions. Les psychologues de l’environnement peuvent mener des études environnement-comportement ou des études personne-environnement pour déterminer comment l’interaction avec l’environnement affecte le comportement humain. Par exemple, le niveau de confort d’une personne dans la maison pourrait résulter de la façon dont la maison est conçue. Un autre exemple est la façon dont les résidents d’une communauté peuvent réagir à la structure physique et à la conception des équipements publics.
La nature humaine recherche un lieu de confort et de familiarité afin d’établir la confiance et un niveau de compétence dans l’environnement. Les humains recherchent également une cohérence avec différentes choses. Il est facile de se désengager d’un environnement si ces facteurs ne sont pas réunis. Inversement, la curiosité peut amener les humains à explorer l’environnement lorsqu’une opportunité d’apprendre quelque chose de nouveau et d’acquérir des connaissances supplémentaires se présente. La psychologie environnementale présuppose que l’environnement préféré, qu’il soit engageant ou mystérieux, conduira à un comportement humain efficace.
La recherche a révélé que les facteurs de stress environnementaux et l’incapacité de choisir un environnement préféré peuvent entraîner des maladies physiques, des sentiments d’impuissance, un comportement égoïste et l’épuisement à essayer de maintenir une concentration intellectuelle. En conséquence, les gens recherchent des mécanismes d’adaptation qui procurent un sentiment de contrôle. Un changement dans l’environnement social ou physique peut éliminer les facteurs de stress. D’autres techniques d’adaptation peuvent conduire à intérioriser le facteur de stress, provoquant des revers mentaux ou physiques. Certaines personnes font face en interprétant le facteur de stress comme une partie naturelle de la culture ou de l’environnement.