Suite à une chirurgie orthopédique, de nombreuses personnes se voient prescrire des aides à la mobilité telles que des béquilles ou des déambulateurs. Les patients souffrant de maladies musculaires dégénératives peuvent avoir recours à des marchettes ou même à des fauteuils roulants pour se déplacer. Le problème avec bon nombre de ces aides à la mobilité est qu’elles ne supportent pas une démarche de marche normale. Les utilisateurs de béquilles ou de marchettes standard ne peuvent pas pivoter ou changer de direction facilement, tandis que les utilisateurs de fauteuils roulants forment souvent une dépendance physique et psychologique vis-à-vis de la chaise. Pour répondre à ce problème de mobilité réduite, de plus en plus de médecins et d’orthopédistes recommandent une aide à la marche appelée déambulateur.
Le rollator est utilisé dans les pays scandinaves et européens depuis de nombreuses années, mais n’est devenu populaire que récemment aux États-Unis. Un déambulateur pourrait être décrit comme un marcheur standard poussé à l’extrême. Quatre gros pneus remplacent les deux petites roues et les deux poteaux d’un déambulateur. Les poignées d’un déambulateur comportent des freins à étrier, un peu comme un vélo à dix vitesses. L’utilisateur peut serrer ces freins à main pour bloquer les roues en place, ou les relâcher pour continuer à marcher.
Un déambulateur contient également un grand panier à des fins de rangement, ainsi qu’un siège et un dossier en toile entre les poignées. Ce siège permet aux utilisateurs de prendre de courtes pauses si nécessaire. La zone de stockage d’un déambulateur est souvent plus grande et plus stable que la fixation du panier métallique d’un déambulateur standard. Grâce à sa conception pliable, un déambulateur peut également être plié et rangé dans le coffre ou le siège arrière d’une voiture. Les marcheurs standard peuvent être pliés en trois, mais ils ne sont pas aussi compacts qu’un déambulateur.
Cependant, l’utilisation d’un déambulateur présente certains inconvénients. Parce que la technologie derrière le rollator est si nouvelle, il existe peu d’études à long terme disponibles sur ses propriétés mécaniques. C’est une préoccupation pour les chirurgiens orthopédistes et les médecins, car une aide à la marche inappropriée peut en fin de compte faire plus de mal que de bien aux patients qui se remettent d’une chirurgie. Certains tests effectués sur des volontaires utilisant un déambulateur pour la mobilité ont révélé quelques anomalies.
Un déambulateur a tendance à supporter le poids de l’utilisateur au niveau des hanches, ce qui peut soulager une grande partie du stress des chevilles et des genoux pendant la marche. Le problème avec ce changement de mise en charge est une amplitude de mouvement plus limitée au fil du temps. Le déambulateur permet aux utilisateurs de changer de direction plus facilement, mais il n’encourage pas nécessairement la mécanique corporelle naturelle que nous utilisons tous pour marcher. Cela suggère que les patients confrontés à une rééducation à court terme peuvent mieux se porter avec des béquilles ou une marchette standard, tandis que ceux ayant des problèmes de mobilité à long terme peuvent tirer davantage profit d’un déambulateur.