Le massage médical est un massage effectué pour traiter une condition médicale spécifique et généralement prescrit par un médecin. Il peut même être offert dans un cabinet médical par un massothérapeute qui s’associe à un médecin pour fournir des services. Comme pour tout type de travail corporel, le massage médical ne doit jamais être pratiqué sans consulter un médecin, pour s’assurer que le massage n’est pas contre-indiqué et pour confirmer le diagnostic, en s’assurant que le massage est bien le traitement le plus approprié au problème.
La formation des massothérapeutes n’est pas standardisée, ce qui peut poser des problèmes importants lorsqu’il s’agit de massage médical. Les médecins s’entraînent pendant des années pour apprendre à identifier et à traiter des conditions spécifiques, tandis que les massothérapeutes assistent rarement à des programmes qui durent plus d’un an, de nombreux cours étant limités à une série de week-ends. Le manque de normalisation peut rendre les choses difficiles pour les clients, car de nombreux massothérapeutes peuvent annoncer des services de massage médical, mais leur formation, leurs qualifications et leurs compétences peuvent être très variées.
Les médecins prescrivent des massages médicaux pour traiter une variété de problèmes musculo-squelettiques. Le massage médical peut être utilisé dans le cadre d’un programme de physiothérapie pour renforcer la force et augmenter la flexibilité, et il peut également être utilisé pour traiter les blessures sportives, les douleurs musculaires, les œdèmes, les crampes musculaires, les migraines, les douleurs liées à la grossesse et un large variété d’autres problèmes physiques. Le massage médical peut également être offert en complément d’un programme psychothérapeutique.
Lorsqu’un médecin prescrit un massage médical, il rédige des recommandations spécifiques pour le massothérapeute, ainsi qu’un bref historique du patient. Le thérapeute discutera aussi généralement de la situation avec le client avant de commencer la séance. Dans les pratiques médicales coopératives où un massothérapeute travaille dans un cabinet médical, le médecin peut discuter de la situation directement avec le massothérapeute, et les deux peuvent rencontrer le patient avant le massage.
Selon l’état, le patient peut avoir une ou plusieurs séances de massage qui sont orientées vers un résultat spécifique. Le massothérapeute peut utiliser une variété de techniques de massage en massage médical, en personnalisant le traitement pour le patient afin de favoriser un résultat bénéfique. Le massage médical peut également être accompagné de conseils sur les étirements réguliers et d’autres travaux pouvant être effectués à la maison pour traiter la maladie.
Lorsque le massage est prescrit par un médecin, les patients peuvent vouloir demander une recommandation ou une référence, pour voir si le médecin a un massothérapeute qu’il aime particulièrement. Si aucune recommandation n’est proposée, les listes d’une organisation professionnelle de massage médical peuvent être consultées et il peut être judicieux d’obtenir une liste de thérapeutes agréés auprès d’une compagnie d’assurance avant de prendre rendez-vous.