La Lituanie est un pays de taille moyenne en Europe du Nord. Il couvre 25,200 65,200 miles carrés (XNUMX XNUMX km carrés), ce qui le rend à peu près plus grand que la Virginie-Occidentale. Il partage des frontières avec la Biélorussie, la Lettonie, la Pologne et l’enclave russe de Kaliningrad, et possède un littoral le long de la mer Baltique.
Les gens sont arrivés pour la première fois dans la région il y a environ 12,000 8,000 ans, vivant un mode de vie nomade. Les premiers établissements ont vu le jour il y a environ 5,000 4,000 ans et l’agriculture a fait son apparition il y a XNUMX XNUMX ans. Il y a environ XNUMX XNUMX ans, les tribus baltes sont arrivées dans la région et un groupe, les Liths, s’est largement installé dans la région. Ces tribus étaient tantôt indépendantes, tantôt sous la domination d’autres, comme les Romains, mais vivaient sans aucune sorte d’État central pendant les premiers millénaires.
Au début du XIIIe siècle, en réponse aux invasions des groupes chrétiens allemands, les tribus de la région se sont unies pour les chasser. Ils ont formé le Royaume de Lituanie, s’étendant rapidement vers la Russie contrôlée par les Mongols, ainsi que des segments de la Pologne, de l’Ukraine et de la Biélorussie. À la fin du XIVe siècle, ce Grand-Duché de Lituanie était le plus grand royaume d’Europe. La Lituanie et la Pologne ont ensuite noué une relation très étroite à la fin du XIVe siècle, s’unissant d’abord dans une union personnelle, puis se séparant mais restant des alliés extrêmement proches. Vers la fin du 13ème siècle, ils fusionneraient à nouveau, formant le Commonwealth polono-lituanien.
À la fin du XVIIIe siècle, le Commonwealth a été dissous et la Lituanie a été effectivement divisée entre la Russie et la Prusse, cessant d’exister en tant que nation formelle. Tout au long du XIXe siècle, il y eut de nombreuses révoltes et ouvertures pour regagner un peu d’autonomie vis-à-vis de la Russie, mais celles-ci furent pour la plupart infructueuses. Un mouvement nationaliste s’est développé et lorsque la Russie impériale s’est effondrée après la Première Guerre mondiale, la Lituanie a déclaré son indépendance.
Le pays nouvellement indépendant avait beaucoup à faire face aux assauts des bolcheiviks et d’autres factions russes, ainsi que de la Pologne. Le pays a organisé des élections démocratiques en 1922 et a été dirigé de manière libérale jusqu’à ce qu’un coup d’État en 1926 instaure un régime autoritaire de droite.
En 1940, la Seconde Guerre mondiale, la Lituanie a été annexée par l’Union soviétique. L’année suivante, voyant les Soviétiques s’affaiblir face à l’assaut allemand, il déclara son indépendance. Plus tard cette année-là, les Allemands occupèrent le pays et le gouvernement fut dissous. En 1945, les Soviétiques ont reconquis le pays et, après la guerre, ils l’ont revendiqué en tant que République soviétique.
À partir de 1988, un mouvement pro-démocratie a commencé dans le pays et, en 1990, il a déclaré son indépendance, étant la première des républiques soviétiques à le faire. L’Union soviétique n’a pas immédiatement reconnu l’indépendance, réprimant le nouveau gouvernement, mais en 1991, elle l’a officiellement reconnue.
La Lituanie a commencé à libéraliser son économie et à privatiser toutes les entreprises et les terres peu après l’indépendance. La nation a également défendu des valeurs démocratiques fortes et a été félicitée par de nombreux observateurs pour ses élections ouvertes et libres.
La capitale Vilnius est l’une des principales attractions touristiques du pays, offrant une section historique qui est la plus grande d’Europe de l’Est. Des musées peuvent être trouvés dans tout le pays, offrant un aperçu fascinant de l’histoire mouvementée de la nation. La campagne elle-même ne doit pas non plus être négligée, avec de nombreux petits villages qui offrent un aperçu d’un mode de vie plus traditionnel. Et la Colline des Croix est un site qui vaut le détour, avec des centaines de croix plantées en souvenir des morts depuis des siècles.
Des vols arrivent régulièrement à Vilnius depuis la plupart des villes européennes, et les Américains peuvent atteindre le pays via l’un de ces hubs. Des trains relient le pays à la Russie et à certaines parties de l’Europe de l’Est, et des bus relient le pays à une grande partie de l’Europe occidentale. Des ferries le relient à la Pologne, l’Allemagne, le Danemark et la Pologne.