Le Belize est un petit pays d’Amérique centrale. Il couvre 8,900 23,000 miles carrés (XNUMX XNUMX km²), ce qui le rend un peu plus grand que l’État du New Jersey. Il partage des frontières avec le Guatemala et le Mexique et possède un littoral le long de la mer des Caraïbes.
Le Belize est habité depuis des milliers d’années et faisait partie de la civilisation maya, originaire du nord, dans la péninsule du Yucatan. Les Mayas pratiquaient des formes avancées d’agriculture et d’architecture, leur permettant de s’étendre à une densité de population relativement élevée pour la région. La civilisation a atteint son apogée au XIIe ou XIIIe siècle, puis a commencé à décliner, la plupart des grandes villes étant abandonnées.
Les Européens ont repéré le Belize pour la première fois en 1502, lors de l’un des voyages de Christophe Colomb. Une décennie plus tard, un groupe de marins espagnols dont le navire avait fait naufrage s’est échoué au Belize, où ils ont été capturés par les Mayas. Aucun établissement permanent n’a été formé jusqu’au milieu du XVIIe siècle, cependant, et le contact avec le Belize est resté intermittent jusqu’à cette époque.
Bien que l’Espagne ait revendiqué le Belize et ait souhaité conserver le contrôle de toute la région, l’Empire a accordé des concessions forestières aux Britanniques. Les Britanniques ont commencé à établir des camps dans tout le Belize pour récolter l’acajou et le bois de campêche, fortifiant leurs camps pour se protéger des attaques des peuples autochtones. Les Britanniques ont continué à étendre leur contrôle de la région, se heurtant parfois aux colons espagnols.
À la fin du XVIIIe siècle, l’Espagne et la Grande-Bretagne sont entrées en guerre et les Espagnols ont tenté de capturer les camps britanniques. Après une semaine de combats acharnés, les Espagnols sont vaincus et les Britanniques revendiquent le territoire le 18 septembre. En 10, la région a été déclarée colonie du Honduras britannique et en 1840, elle a été officiellement érigée en colonie de la Couronne.
Le Belize est resté sous contrôle britannique pendant plus d’un siècle et, par conséquent, l’anglais est resté la langue principale. Une fois que le Guatemala a été déclaré indépendant, il a commencé à affirmer son droit sur le territoire qui est maintenant le Belize, suscitant des inquiétudes à la fois parmi les citoyens et les Britanniques. La région a obtenu l’autonomie en 1964 et a été officiellement nommée Belize en 1973, mais a continué à rester une dépendance britannique. En 1981, l’indépendance a finalement été obtenue, après qu’un accord a été conclu avec la Grande-Bretagne pour se défendre contre le Guatemala en cas d’invasion. Le Guatemala a refusé de reconnaître le Belize jusqu’en 1991, mais n’a pas cherché de moyens militaires pour acquérir la terre.
Le Belize a une économie touristique dynamique, due en grande partie au statut de l’anglais en tant que langue officielle, ce qui en fait une destination d’Amérique centrale prisée pour ceux qui ne parlent pas espagnol. Le pays est surtout connu pour ses paysages magnifiques et ses infrastructures touristiques abordables. Des forêts tropicales luxuriantes, des montagnes majestueuses, d’anciennes ruines mayas et un magnifique littoral caribéen en font un lieu idéal pour ceux qui recherchent les vacances par excellence en Amérique centrale. La prévalence de l’anglais et les faibles coûts dans tout le pays sont simplement la cerise sur le gâteau.
Des vols arrivent quotidiennement en provenance d’un certain nombre de plaques tournantes nord-américaines et de certains aéroports en Europe. Des vols locaux plus petits arrivent également du Guatemala voisin. Les navires de croisière font parfois escale à Belize City et dans certaines autres villes côtières, et les voyages personnels par voie terrestre sont possibles, bien que difficiles, depuis le Guatemala et le Mexique. Les voyages en bus pré-emballés directement depuis les États-Unis, via le Guatemala, sont beaucoup plus faciles et assez abordables.