L’île de l’Ascension est une petite île de l’Atlantique sud. Il couvre 35 miles carrés (91 km²), ce qui en fait le douzième plus petit territoire ou pays du monde, avec une population d’un peu plus de 1000 personnes. L’île est très éloignée, la terre la plus proche étant le territoire de la petite île de Sainte-Hélène à près de 800 miles (1300 km) et la masse continentale la plus proche étant l’Afrique, à près de 1000 miles (1600 km).
L’île de l’Ascension a été découverte pour la première fois par les Portugais en 1501, puis redécouverte plus tard en 1503, le jour de l’Ascension. Pendant les quelques centaines d’années qui ont suivi, l’île a été rarement visitée et n’a jamais été colonisée. Sainte-Hélène était un point d’arrêt préférable en raison de sa plus grande taille et de ses excellents ports, il y avait donc peu d’incitations à développer l’île de l’Ascension. Certains marins ont utilisé l’île pour son maigre approvisionnement en gibier et en œufs, et des chèvres ont été introduites sur l’île pour fournir plus de viande aux futurs navires.
Au début du XIXe siècle, l’île de l’Ascension devint soudainement importante d’un point de vue stratégique avec la défaite de Napoléon. Il a été exilé à Sainte-Hélène, et bien que l’île se trouve à 19 miles (800 km), les Britanniques craignent que les Français ne tentent d’utiliser l’île de l’Ascension ou Tristan da Cunha pour organiser une tentative de sauvetage. En conséquence, une garnison a été établie et un règlement permanent formé.
Avec une garnison établie, l’île a commencé à être visitée plus régulièrement, même après la mort de Napoléon. L’île de l’Ascension a joué un rôle de point de transit pour les navires que les Britanniques utilisaient pour aider à capturer et à refouler les navires négriers illégaux venant de la côte de l’Afrique vers les Amériques. Une ligne télégraphique a été posée à la fin du 19ème siècle pour relier l’Afrique du Sud à la Grande-Bretagne, et la East Telegraph Company a pris la responsabilité de l’île, continuant à l’administrer jusqu’aux années 1960.
Dans les années 1940, les États-Unis ont construit une base aérienne sur l’île. La base aérienne a été utilisée pendant la guerre comme escale pour les avions en route vers et depuis l’Afrique et l’Europe. À la fin de la guerre, la base n’était plus utilisée et l’île est devenue relativement oubliée jusqu’aux années 1950, lorsque les États-Unis se sont à nouveau concentrés sur l’île, réaménageant la base aérienne pour qu’elle serve de piste à la navette spatiale en cas d’atterrissage d’urgence. .
Au cours des années 1980, le gouvernement britannique a utilisé l’île de l’Ascension pour lancer son initiative sur les îles Falkland, et pendant une courte période, le petit océan calme de l’Atlantique sud a été l’aérodrome le plus fréquenté du monde. Depuis la guerre des Malouines, les Britanniques ont maintenu une présence constante sur l’île de l’Ascension, et une population relativement importante s’y trouve maintenant toute l’année.
Pendant un certain temps, l’île a été fermée à la circulation générale, mais ces dernières années, elle est devenue ouverte aux touristes. Bien que personne ne se produise à la légère sur l’île de l’Ascension, avec un peu de travail, vous pouvez y arriver. Il n’y a pas grand-chose à faire sur l’île de l’Ascension, mais il y a une faune et une flore étonnantes, notamment des ânes sauvages et des tortues vertes, ainsi qu’un certain nombre d’espèces d’oiseaux, telles que le mynah et les frégates de l’Ascension. L’île dispose également de certains équipements, notamment un terrain de golf, un certain nombre de clubs et de nombreuses activités de plongée en apnée, de plongée et de pêche.
Se rendre à l’île de l’Ascension demande une certaine planification, mais des vols arrivent occasionnellement, généralement depuis des bases militaires britanniques. Des navires visitent également régulièrement l’île depuis Sainte-Hélène, et des yachts font parfois escale.