L’onction est une pratique dans laquelle des huiles, des onguents et d’autres substances sont appliqués sur des personnes ou des objets, généralement dans le cadre de cérémonies religieuses. L’onction est une pratique ancienne, avec diverses cultures du monde entier pratiquant l’onction, et elle continue d’être une partie importante de la pratique de nombreuses religions aujourd’hui. De nombreuses personnes ont été ointes à un moment ou à un autre de leur vie, et certaines personnes sont ointes régulièrement, conformément aux enseignements de leur foi.
La pratique d’oindre quelqu’un est parfois connue sous le nom d’onction, en particulier dans la tradition chrétienne. Quelqu’un peut être oint dans le cadre d’une cérémonie religieuse, en particulier une initiation, et les gens sont aussi classiquement oints à la mort et pour d’autres événements majeurs de la vie, comme les mariages. Les statues peuvent également être ointes lors de fêtes spéciales, en particulier en Asie.
Une grande variété de substances peut être utilisée pour oindre quelqu’un. L’eau est un choix courant, tout comme les huiles essentielles, les produits laitiers et les graisses. Quelqu’un peut également être oint de cendres, de peinture et d’une grande variété d’autres substances ; généralement, la substance est bénie avant d’être appliquée. Le front est un endroit commun pour l’onction, tout comme les mains et les pieds, et parfois d’autres points sur le corps sont considérés comme des sites sacrés dans le but de l’onction également.
Plus classiquement, les gens sont oints par des officiants religieux, tels que des prêtres, bien que les gens puissent aussi s’oindre eux-mêmes. La pratique chrétienne consistant à s’arroser d’eau bénite en entrant dans une église est une forme d’onction, par exemple, et certains chamans et saints hommes s’oignent avant de se lancer dans des cérémonies importantes.
Souvent, l’onction est utilisée comme une forme de purification et de sanctification, la personne ointe étant considérée, au moins pour une brève période, comme exempte de péché et de mal. Les gens ont souvent demandé à être oints avant la bataille, par peur de mourir au combat, et l’onction est pratiquée à la fois avant et après la mort dans les cultures du monde entier, dans le cadre du processus de deuil et pour protéger les esprits des morts.
Être oint peut être une expérience très intense, car elle se déroule souvent dans un environnement très contrôlé et sanctifié. Pendant que quelqu’un est oint, des prières peuvent être dites ou chantées, et l’oint peut également se joindre aux prières. Parce que l’onction est si étroitement associée à l’initiation et aux changements de vie, l’événement peut être capital pour le sujet ainsi que pour ses proches.