La République tchèque se trouve en Europe centrale et est membre de l’Union européenne (UE). Ce pays enclavé est bordé par la Pologne au nord et l’Allemagne à l’ouest et au nord-ouest. L’Autriche et la Slovaquie se trouvent respectivement aux frontières sud et est. La capitale de la nation est Prague, d’ailleurs un quartier populaire pour les touristes nobles avec un œil pour l’art, l’architecture et même la romance.
La République tchèque a ses origines dans le pays de Bohême de la fin du IXe siècle, tel qu’unifié par la dynastie Přemyslid. Alors que l’État faisait partie du Saint Empire romain pendant la vie de la confédération, il convient de noter qu’il a été pris sous le contrôle croissant des Habsbourg au cours des XVIe et XVIIe siècles, en partie à cause des guerres dans la région. Lorsque l’Empire romain est finalement tombé, la Bohême a été absorbée dans l’Empire autrichien, plus tard l’Autriche-Hongrie. L’État renaît ensuite, avec son voisin la Slovaquie, en tant que Tchécoslovaquie en 9, après la Première Guerre mondiale.
La Tchécoslovaquie s’est tournée vers le communisme pendant 40 ans à partir de 1948. On suppose que l’adoption du communisme par le pays a été influencée par l’attitude favorable du grand public envers l’Union soviétique communiste, qui a aidé à libérer le pays des Allemands pendant la guerre. Cependant, le communisme n’a pas obtenu un soutien suffisamment profond dans le pays et la Tchécoslovaquie est finalement revenue à la démocratie grâce à une révolution non violente, également appelée Révolution de velours, en 1989. La République tchèque s’est ensuite séparée de la Slovaquie le 1er janvier 1993 par des accords pacifiques.
Fait intéressant, peut-être en tant que vestige de ses jours communistes, la République tchèque est l’un des pays les plus laïcs de l’Union européenne, juste derrière l’Estonie. Selon un recensement effectué en 2001, près de 60% du pays est agnostique, athée ou non religieux. Quatre ans plus tard, en 2005, un sondage montre que seulement 19% de la population croient réellement en un Dieu, bien que 50% croient en une sorte de force vitale.
À l’heure actuelle, la République tchèque est prospère et est très fière de son héritage culturel. En tant que ville de Franz Kafka et d’Albert Einstein, ainsi que de Milan Kundera, Vaclav Havel, Ivan Klima et Arnost Lustig, on ne peut nier que le pays est imprégné d’une grande énergie académique et intellectuelle. Cette énergie est inlassablement transmise aux nombreux musées et galeries du pays, ainsi qu’aux universités et autres institutions scolaires. Pendant un certain temps, au siècle dernier, Prague, avec ses hautes cathédrales et ses flèches d’église gothiques, était même considérée comme une sorte de paradis pour les penseurs, où des esprits indépendants se réunissaient pour discuter de l’ascension et de la chute du monde.
Certains des musées et galeries les plus célèbres de la République tchèque comprennent le Národní muzeum v Praze (Musée national de Prague) et le České muzeum výtvarných umění v Praze (Musée tchèque des beaux-arts de Prague), avec leurs vastes collections d’œuvres médiévales, classiques et Art baroque. Prague possède également une culture de café florissante, des restaurants de classe mondiale et des discothèques exceptionnelles rivalisant avec celles de New York ou de Londres. À la campagne, la randonnée, l’exploration de grottes et l’agrotourisme sont populaires.
La République tchèque jouit d’une économie robuste. Il se situe à 80 % de la moyenne de l’UE en termes de PIB par habitant. Malheureusement, il a également certains des taux de corruption les plus élevés parmi les pays qui appartiennent à l’Organisation de coopération et de développement économiques. Le pays a un climat tempéré avec des étés chauds et des hivers froids et neigeux. Il est célèbre pour les marionnettes ainsi que pour les marionnettes, et assez connu pour sa bière. En fait, le style de brassage Pilsen est né ici.