Une dot est de l’argent, des biens ou des biens qu’une femme apporte en cadeau à son mari lors du mariage. La pratique, également connue sous le nom de trousseau, est une coutume qui existe depuis des siècles et était le plus souvent pratiquée en Europe, en Asie et en Afrique. Les temps modernes ont vu cette pratique disparaître à cause des abus subis par les femmes à la suite d’une mauvaise utilisation de la pratique.
Historiquement parlant, une dot était un moyen de fournir à une femme une partie de la richesse de sa famille, à laquelle elle n’aurait pas droit autrement par héritage. De plus, on pensait que c’était le meilleur moyen de protéger une femme contre les abus ou les mauvais traitements infligés par son mari. Le cadeau était assorti d’un prix de la mariée, ou plutôt d’une somme d’argent ou d’un bien que le marié verserait à la famille de la mariée en échange de son mariage avec lui.
Bien que la dot devienne la propriété du mari, la femme en hériterait si elle devenait veuve. Si la femme mourait, l’argent ou les biens, moins le prix de la dot, seraient hérités par ses propres enfants nés naturels.
Ce qui a commencé comme une coutume de protéger et de subvenir aux besoins d’une jeune femme est également devenu un fardeau pour les familles les plus pauvres, car elles ne pouvaient pas se permettre de donner ce qu’un mari convenable ou sa famille pourrait exiger. La pratique a également commencé à compromettre le traitement des femmes. Bien qu’une dot soit maintenant une pratique dépassée pour la plupart des cultures, certains pays ont reporté la coutume dans les temps modernes.
L’Inde est un exemple de pays avec des coutumes de dot à l’époque moderne, bien que de nombreuses lois s’y rapportant aient été modifiées et, à partir de 1961, son utilisation est interdite, mais pas inconnue. Cette interdiction est née en grande partie des mouvements de défense des droits humains qui protestaient contre le taux élevé de mortalité chez les jeunes femmes mariées, car on pense que la pratique consistant à les tuer pour de l’argent ou des biens était fréquemment le fait des maris ou de leurs familles.
L’avancement des lois sur l’homologation et les droits des femmes a rendu la coutume obsolète. Dans la plupart des cultures, les femmes sont désormais autorisées à hériter et à posséder des biens et/ou de l’argent. De plus, les accords de mariage, lorsqu’ils sont autorisés, peuvent empêcher que les biens d’une femme ne deviennent des biens matrimoniaux ou conjoints.