La ceinture de vodka est un groupe de pays d’Europe du Nord et d’Asie où une grande quantité de vodka est produite et consommée. Alors que la Russie est largement considérée comme le foyer de cet esprit fort, la ceinture de la vodka comprend également l’Estonie, la Lettonie, la Biélorussie, l’Ukraine, la Pologne, la Lituanie et la plupart des pays scandinaves. Ces pays ont une longue tradition de fabrication de vodka et produisent une grande partie de la vodka consommée dans le monde. Dans l’Union européenne, par exemple, 70 % de la vodka consommée provient des pays de la ceinture européenne de la vodka.
Il existe un certain nombre d’autres » ceintures de boissons » dans le monde, telles que la ceinture de bière et la ceinture de vin. Les ceintures de boissons sont fondées sur la latitude, la culture et la tradition. La plupart des pays de la ceinture de vodka ont des climats très froids, qui limitent le nombre de récoltes pouvant être produites et entraînent une demande d’alcool fort pendant les mois d’hiver, lorsque le temps peut sembler glacial. Certaines de ces nations ont également une cuisine nationale qui implique la vodka. En Russie, par exemple, de nombreux apéritifs sont conçus pour être accompagnés de verres de vodka.
En 2006, une guerre de la vodka a éclaté dans l’Union européenne, lorsque les pays de la ceinture de la vodka ont demandé à l’UE de définir clairement la vodka. L’Union européenne a des définitions pour de nombreux autres aliments et boissons traditionnels, dans le cadre d’un programme visant à conserver les méthodes de production alimentaire traditionnelles. Les pays de la ceinture de la vodka voulaient restreindre l’étiquetage de la vodka afin que seules les boissons produites avec des céréales et des pommes de terre, les ingrédients de base traditionnels de cette boisson, puissent être étiquetées comme vodka. En fin de compte, l’UE a trouvé un compromis, permettant aux producteurs de faire de la vodka avec des choses comme du raisin tant qu’ils ont indiqué que leur produit était fabriqué avec un ingrédient non traditionnel.
Curieusement, la vodka n’est pas la boisson la plus populaire dans de nombreux pays de la ceinture de la vodka. La bière a supplanté la vodka en Pologne, en Russie et dans certains autres pays, et la consommation de bière est en hausse dans d’autres. L’augmentation de la consommation de bière peut être due à une série de facteurs. En Pologne, la consommation de bière était en fait spécifiquement encouragée, par souci de réduire l’alcoolisme en incitant les Polonais à prendre de la bière au lieu de la vodka.
Bien que la vodka ne soit pas aussi populaire qu’elle l’était autrefois dans la ceinture de vodka, elle est toujours facilement disponible. De nombreux visiteurs de cette région aiment prendre le temps de déguster des vodkas locales, associées à des plats traditionnels pour une expérience culturelle plus complète. La ceinture de vodka exporte également largement, ce qui permet aux gens d’obtenir facilement des vodkas régionales dans d’autres régions du monde.