Dong Zhi, parfois orthographié Dongzhi, est la célébration chinoise (et parfois d’autres groupes asiatiques) du solstice d’hiver. Cette fête a généralement lieu le 22 décembre, bien que cette date puisse changer chaque année en fonction du moment où tombe le solstice, et est souvent considérée comme légèrement moins importante que les célébrations traditionnelles du Nouvel An chinois. C’est le moment de célébrer la fin des jours les plus sombres de l’année, la fin des récoltes, mais aussi d’honorer les ancêtres et de défendre l’unité familiale.
Les célébrations de Dong Zhi existent depuis très longtemps. Les érudits pensent que l’observation du solstice a commencé pendant la dynastie Han, qui a duré d’environ 200 avant notre ère à 200 de notre ère. L’idée de regroupement familial s’est rapidement mêlée aux vacances, car traditionnellement, c’était à ce moment-là que de nombreux travailleurs agricoles avaient terminé leur travail et retournaient dans leur famille, souvent après avoir été absents pendant de nombreux mois. Puisque la récolte est terminée, Dong Zhi est quelque peu comparable à Thanksgiving ; la nourriture récoltée est stockée et les célébrants expriment leur gratitude pour la générosité fournie cette année-là.
Une pratique intéressante qui peut se produire pendant Dong Zhi, en particulier pour ceux qui élèvent des animaux, est que beaucoup nettoient en profondeur les zones où le bétail est gardé pour récompenser le bétail pour les avoir bien servis pendant l’année. D’autres donnent aux ustensiles ménagers un nettoyage spécial en guise de remerciement et de respect pour le service de ces ustensiles.
Les célébrations de Dong Zhi impliquent généralement que les familles se réunissent, ressemblant encore une fois à Thanksgiving célébré au Canada et aux États-Unis. Le festin fait partie de la célébration de la récolte, et certains aliments spéciaux sont associés à la fête. Dans le sud de la Chine, les familles fabriquent normalement des Tang Yuan, des boules de riz gluant ou gluant aux couleurs vives. Ceux-ci peuvent être farcis et peuvent être servis dans un bouillon ou une soupe sucrée selon la tradition familiale. Le gluten de riz qui maintient les boules ensemble symbolise l’unité familiale, et chaque membre de la famille en recevra une ou plusieurs.
Les Chinois du Nord ont tendance à préférer servir des boulettes chaudes, presque toujours farcies de viande. Dans les célébrations du Nord et du Sud, le tang yuan ou les boulettes de pâte sont généralement servis chauds comme promesse de jours plus chauds à venir et comme contraste avec le froid extérieur. De nombreux autres aliments peuvent être servis, qui varient selon la région et les préférences familiales.
En plus de célébrer la récolte, la fin des longues journées d’hiver et l’unité familiale, Dong Zhi fait référence aux principes du yin et du yang énoncés dans le I Ching. La nuit la plus longue de l’année laisse place à des journées plus longues, censées augmenter l’énergie positive. Ainsi, le jour célèbre non seulement les jours d’hiver et la récolte qu’il a apportée, lorsque l’énergie positive est diminuée, mais attend avec impatience l’augmentation de l’énergie positive qui aide à équilibrer l’univers.