Gatlinburg, Tennessee, est connue comme la porte d’entrée des Smokies. Le parc national de Great Smoky Mountain, situé à peu près à mi-chemin entre Asheville, en Caroline du Nord, et Knoxville, Tennessee, a son conseil d’administration dont le siège est à Gatlinburg. Le parc offre aux touristes de tous horizons de nombreuses activités, de la pêche à la truite en ruisseau à la visite des routes secondaires pittoresques en voiture. Le shopping, l’expérience du Sky Lift Aerial Tramway et la visite des attractions de Ripley sont d’autres activités populaires à faire dans cette partie du Tennessee.
Les attractions touristiques du Ripley à Gatlinburg comprennent le musée Believe It or Not, un golf miniature, une maison hantée et l’Aquarium of the Smokies. Le Ripley’s Aquarium of the Smokies est l’un des aquariums les mieux notés au monde. Son réservoir en acrylique transparent en forme de tunnel qui permet aux requins de nager au-dessus de la tête des visiteurs serait le plus grand du monde. Les expositions interactives sur la vie marine sont une autre caractéristique populaire de l’aquarium Ripley. Le musée Believe It or Not propose plus de 500 expositions qui tournent autour du thème de faits étranges, tels que des inventions inhabituelles, des œuvres d’art et des phénomènes naturels.
Le tramway aérien Sky Lift à Gatlinburg, Tennessee, est une attraction populaire qui a plus de 50 ans. Conçu comme un téléski avec des sièges à cadre ouvert, ce manège soulève les touristes au-dessus de la rivière Little Pigeon dans le contexte des Smoky Mountains. Des balades de jour comme de nuit sont disponibles ; les touristes doivent appeler à l’avance pour s’assurer de la disponibilité des attractions un jour particulier. Le tramway aérien Sky Lift de Gatlinburg dispose d’une aire de pique-nique, d’une boutique de cadeaux et d’un snack.
Plus de 400 magasins à l’ancienne vendant une gamme intéressante d’artisanat et de cadeaux se trouvent dans le quartier commerçant de Parkway. Les magasins vendent ici de nombreux articles différents, tels que de la poterie, du thé, des bonbons, des jouets pour enfants, des fromages, du bœuf séché et des bougies faites à la main. Les restaurants sont également nombreux dans la région de Gatlinburg’s Parkway, avec des choix allant des lodges gastronomiques aux restaurants de crêpes. Il y a aussi des restaurants italiens et des steakhouses sur la Parkway.
L’accès de Gatlinburg au parc national des Great Smoky Mountains offre de nombreuses possibilités de sports de plein air, comme la randonnée, le vélo, le ski, la randonnée et le camping. Le parc comprend 11 aires de pique-nique ainsi que des cabanes et d’autres options d’hébergement. Il y a des locations d’équitation et des guides. Il est possible d’apercevoir des animaux sauvages tels que des cerfs ou des ours ici; les plantes sauvages fleurissent toute l’année au milieu de cascades pittoresques. Une section du parc comprend des moulins à bois historiques, des églises, des écoles, des granges et des maisons que les visiteurs peuvent explorer.