En tant que plus haut sommet de l’est des États-Unis, le mont Mitchell est souvent considéré comme un point de repère américain. Situé dans la chaîne des Black Mountains en Caroline du Nord, il s’élève à 6,684 2,037 m au-dessus du niveau de la mer. Les Black Mountains, qui contiennent plus de 20 sommets de plus de 6,000 1,829 pieds (1915 1,946 m), font partie de l’immense chaîne de montagnes des Appalaches qui s’étend du Canada au sud des États-Unis. Le mont Mitchell a été désigné parc d’État de Caroline du Nord en XNUMX pour protéger son déclin. arbres indigènes des pratiques d’exploitation forestière destructrices et est le premier parc du système de parcs d’État de Caroline du Nord. Le parc se compose de XNUMX XNUMX acres boisées de vallées luxuriantes et de crêtes vallonnées.
Le mont Mitchell a été nommé en l’honneur du Dr Elisha Mitchell, professeur de sciences à l’Université de Caroline du Nord qui a mesuré le sommet en 1835 et découvert qu’il était le plus haut de la région. Plus de 20 ans plus tard, en 1857, le Dr Mitchell est décédé d’une chute lors d’un voyage pour remesurer la montagne pour appuyer sa revendication de sa hauteur, qui était contestée. Il est enterré au sommet de la montagne. Les visiteurs du parc peuvent voir un marqueur discutant de son travail près de la plate-forme d’observation du sommet. La vue depuis le sommet peut s’étendre jusqu’à 85 km par temps clair.
De nombreuses activités sont appréciées par les visiteurs du parc d’État du mont Mitchell. Les randonneurs peuvent faire plusieurs randonnées courtes et longues sur 18 km de sentiers qui traversent le parc. Le camping sous tente est disponible dans le terrain de camping de neuf sites du parc, et le camping dans l’arrière-pays est disponible dans la forêt nationale de Pisgah adjacente. Les passionnés d’histoire peuvent visiter le musée du parc pour en apprendre davantage sur l’histoire naturelle et humaine du mont Mitchell, ainsi que sur les plantes et la faune qui l’habitent.
La faune du mont Mitchell comprend des ours noirs, des lynx roux, des renards gris et plus de 90 espèces d’oiseaux. Il existe plusieurs espèces rares et menacées, telles que la musaraigne à longue queue, la petite chouette et le petit polatouche. Une grande partie de la flore et de la faune du parc, avec son climat alpin à haute altitude, sont plus typiques des régions plus froides comme la Nouvelle-Angleterre ou le Canada que le sud des États-Unis. La flore du mont Mitchell comprend une variété d’épinettes sombres et de sapins qui donnent son nom à la chaîne des Montagnes Noires, ainsi qu’à des plantes indigènes telles que le framboisier des montagnes, le sureau rouge et le bleuet. Le serpent blanc, le millepertuis et d’autres fleurs sauvages parsèment également le paysage.