Le Better Business Bureau (BBB) est une entité à but non lucratif qui s’occupe de promouvoir les bonnes pratiques commerciales et de partager des informations sur les entités commerciales avec les consommateurs. Plusieurs divisions et franchises du Better Business Bureau opèrent dans différentes régions des États-Unis et du Canada. Ces tenues régionales appartiennent au Council of Better Business Bureaus (CBBB) qui fournit des informations aux consommateurs sur les entités commerciales qui opèrent sur le continent nord-américain. Des organisations similaires mais portant des titres différents existent dans d’autres pays, dont l’Australie et le Royaume-Uni.
Les précurseurs du Better Business Bureau ont vu le jour dans diverses régions d’Amérique du Nord au début du 20e siècle. Ces organisations ont collecté des informations relatives aux différends commerciaux, à la mauvaise gestion des entreprises et aux pratiques commerciales contraires à l’éthique. En 1970, plusieurs de ces entités régionales se sont unies pour former le CBBB. Les consommateurs qui envisagent d’acheter des biens ou des services auprès d’une entreprise en particulier peuvent rechercher des informations sur ces entreprises dans l’annuaire en ligne du bureau local. Les dossiers des plaintes et des rappels de produits antérieurs sont facilement accessibles afin que les consommateurs puissent prendre des décisions éclairées.
Les entreprises et les groupes à but non lucratif peuvent s’inscrire auprès du bureau. Des représentants du bureau local recueillent des informations sur ces entités, discutent avec les propriétaires d’entreprise et examinent les plaintes des consommateurs passées. Les entités qui respectent les normes éthiques que le bureau s’efforce de maintenir peuvent devenir des membres accrédités du Better Business Bureau. De nombreux consommateurs préfèrent traiter avec des entreprises qui sont membres d’un bureau accrédité et certaines personnes ont tendance à éviter de travailler avec des entreprises qui ne sont pas membres de l’organisation.
Les divisions locales du bureau émettent régulièrement des alertes aux consommateurs qui détaillent les cas de fraude en cours impliquant des entreprises criminelles qui se font passer pour des entreprises légitimes. De plus, ces organisations publient des brochures d’information qui fournissent aux consommateurs des conseils sur des questions telles que la gestion financière, la préparation à l’université et la planification de la retraite. De nombreux fraudeurs et gens d’affaires contraires à l’éthique tentent de profiter des consommateurs qui prennent des décisions financières importantes. Par conséquent, le Better Business Bureau alerte les consommateurs sur le type de signaux d’alarme qui accompagnent généralement les escroqueries et les stratagèmes frauduleux.
Lorsque le bureau reçoit une plainte de consommateur, il transmet les détails du problème à l’entreprise au centre du litige. L’entreprise a la possibilité de régler l’affaire ou de répondre à la plainte. Si l’entreprise ne parvient pas à résoudre le différend de manière satisfaisante, elle peut perdre son accréditation du Better Business Bureau. En outre, les détails du différend non réglé peuvent être affichés sur le site Web du bureau. Pour des raisons juridiques, le bureau ne recueille pas d’informations ni n’enquête sur les rapports relatifs aux litiges de consommation qui ont déjà donné lieu à des poursuites judiciaires.
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