Un logiciel antivirus pour smartphone peut offrir un niveau de protection supplémentaire contre les logiciels malveillants conçus pour attaquer les systèmes d’exploitation mobiles (SE). Ces systèmes d’exploitation étaient autrefois considérés comme relativement à l’abri des attaques malveillantes, mais ils peuvent être tout aussi vulnérables que d’autres appareils informatiques. La plupart des logiciels antivirus pour smartphone protègent contre les virus, les chevaux de Troie et d’autres types de logiciels malveillants, mais certains offrent également des protections supplémentaires contre le vol, telles que le verrouillage de la carte du module d’identité d’abonné (SIM). Les smartphones sont vulnérables à divers types de logiciels malveillants en raison de l’accès omniprésent à la messagerie électronique et à Internet offert par ces appareils, mais ils peuvent également être infectés en installant des programmes malveillants déguisés en logiciels utiles.
Les logiciels antivirus sont disponibles pour les smartphones depuis aussi longtemps que les appareils existent, bien que les premières épidémies de virus majeures ne se soient produites qu’en 2010. À ce stade, plusieurs systèmes d’exploitation mobiles populaires étaient ciblés par des logiciels malveillants. Ces appareils contiennent souvent des données précieuses telles que des mots de passe, des informations de carte de crédit et des e-mails que les criminels informatiques ciblent. Un logiciel antivirus pour smartphone ne peut pas protéger contre toutes les attaques, mais il peut créer une couche de protection indispensable pour les appareils couramment utilisés pour accéder à Internet ou télécharger des applications.
Certains smartphones sont dotés d’une protection intégrée contre les attaques extérieures qui contrôlent étroitement les programmes pouvant accéder à diverses fonctions. Ces mesures sont souvent suffisantes pour se prémunir contre les activités malveillantes, bien que les appareils qui sont modifiés par rapport aux paramètres d’usine par le jailbreak, l’enracinement ou l’installation d’un micrologiciel personnalisé puissent perdre cette protection. Il peut être particulièrement important d’installer un logiciel antivirus pour smartphone sur des appareils qui ont été considérablement modifiés, mais même les téléphones qui conservent tous leurs paramètres d’usine se sont révélés vulnérables à certaines attaques.
Les progiciels antivirus adoptent généralement une position plus active contre les intrusions indésirables que les mesures que certains téléphones mettent en œuvre par défaut. Ces programmes antivirus pour smartphones peuvent analyser les applications téléchargées et les pièces jointes des e-mails à la recherche de contenu malveillant, identifier les sites Web dangereux et surveiller le système pour détecter toute activité suspecte. Des mises à jour régulières sur divers nouveaux types de logiciels malveillants, y compris les infections potentiellement dangereuses telles que les rootkits et les mineurs de données, sont généralement incluses pour une protection continue.
En plus des protections de base contre les logiciels malveillants, certains progiciels antivirus pour smartphone incluent également des fonctionnalités pour assurer la sécurité physique. Un verrou de carte SIM peut empêcher un voleur d’utiliser un téléphone volé, et une fonction d’effacement à distance peut être utilisée pour détruire des données précieuses et empêcher des personnes non autorisées d’y accéder. Certains progiciels incluent également une carte SIM de sauvegarde qui peut être utilisée pour transférer régulièrement des données importantes afin qu’elles ne puissent pas être perdues avec le téléphone.