Il existe de nombreux types différents de magnétophones, des appareils à bobines aux platines de système vidéo domestique (VHS), dont la plupart ont été remplacés par des technologies plus récentes. Afin de maintenir ces appareils en bon état de fonctionnement, il existe un certain nombre de conseils généraux qui peuvent être suivis. Beaucoup de ces appareils qui ne fonctionnent plus correctement doivent simplement être nettoyés, ce qui devrait être la première étape de toute procédure de réparation de magnétophone. Cela peut généralement être effectué avec un coton-tige et un certain type de solvant, selon le magnétophone particulier. D’autres types de réparation de magnétophones nécessitent souvent des pièces de rechange, telles que de nouveaux moteurs, détecteurs de mouvement et commutateurs.
La plupart des magnétophones utilisent un certain type de méthode de stockage magnétique, et la bande elle-même est généralement conservée sur des bobines ou à l’intérieur de cassettes. Pendant le fonctionnement, la bande est déplacée d’une bobine à une autre, ou entre des bobines à l’intérieur d’une cassette, et passe sur une ou plusieurs têtes conçues pour lire ou écrire des données magnétiques. Ces têtes de bande se salissent généralement lors d’une utilisation normale, ce qui est l’une des principales sources de panne des magnétophones. En raison de cette accumulation normale d’oxydes et d’autres contaminants, un nettoyage doit être effectué régulièrement.
La meilleure façon de nettoyer les têtes d’enregistrement peut varier selon le type de magnétophone. Il existe différents types de cassettes spécialement conçues pour nettoyer les têtes de lecture des platines à cassettes vidéo et audio. Les deux types principaux sont secs et humides, et le type humide utilise un solvant qui est généralement moins susceptible d’endommager les têtes. Lorsqu’une cassette de nettoyage n’est pas disponible, il est souvent possible d’utiliser un coton-tige et un solvant tel que l’alcool. Si les composants en caoutchouc deviennent rigides, l’application d’un nettoyant pour platine de machine à écrire peut les ramollir à nouveau.
La démagnétisation est un autre type courant de réparation de magnétophone qui peut être effectué en même temps que le nettoyage. Les démagnétiseurs portables peuvent être utilisés pour réparer tout type de magnétophone, bien qu’il existe également des unités de cassettes spécialisées. Si un appareil de type portable est utilisé, il ne doit pas être allumé lorsqu’il se trouve à proximité d’autres appareils électroniques. Il est alors nécessaire de toucher physiquement des composants tels que les têtes, les guides et le cabestan avec l’appareil. Après avoir touché chaque composant, l’unité de démagnétisation doit être éloignée très lentement pour éviter de magnétiser accidentellement autre chose.
D’autres procédures de réparation de magnétophones peuvent être plus compliquées et impliquer le remplacement de composants spécifiques. Si un vieux magnétophone ne s’allume plus, une cause probable est un ou plusieurs condensateurs défectueux dans l’alimentation. Les moteurs tombent parfois en panne également, auquel cas ils doivent généralement être remplacés. Si le moteur peut être entendu, mais que la bande ne bouge pas, la cause est parfois une courroie d’entraînement cassée. Il s’agit généralement d’un composant facile à remplacer, bien qu’il puisse être nécessaire de localiser une courroie correctement dimensionnée afin qu’elle ne glisse pas ou ne brûle pas le moteur.