Un agent d’achat est un professionnel qui est chargé de la responsabilité de maintenir des quantités suffisantes de matériaux essentiels à portée de main pour le fonctionnement d’une entreprise. En plus de veiller à ce que l’entreprise dispose de ce dont elle a besoin pour produire des biens et des services, l’agent est souvent activement impliqué dans la tâche de négocier les prix de ces matériaux. Un agent d’achat peut fonctionner seul dans une petite entreprise ou faire partie d’une équipe d’achat pour une grande entreprise.
Une description de travail de base pour ce poste fournira des données sur la gamme spécifique de tâches assignées au poste. Selon la culture et la structure de l’entreprise impliquée, l’agent peut être responsable de la gestion de l’inventaire pour tout, des fournitures de bureau aux matières premières utilisées dans la fabrication de produits. Dans le cadre des achats pour l’inventaire, l’agent peut être autorisé à conclure des contrats avec les vendeurs au nom de l’employeur. Dans d’autres cas, l’agent d’achat peut être activement impliqué dans les négociations pour obtenir le meilleur prix unitaire sur les marchandises commandées, renvoyant finalement la question à un cadre pour approbation avant de passer réellement la première commande.
Avec la plupart des postes d’agent d’achat, il est nécessaire de comparer constamment les prix des différents biens et services afin d’économiser de l’argent pour l’entreprise. Cela est particulièrement vrai lorsque l’entreprise exploite plusieurs usines à divers endroits. Dans ce scénario, chaque usine aura normalement un commis à l’approvisionnement qui gère les stocks de matériaux à ce niveau, mais coordonne les achats par l’intermédiaire d’un agent d’achat. En règle générale, le commis soumet une demande de marchandises à l’agent, qui évalue ensuite la demande. S’il est approuvé, l’agent détermine où obtenir la meilleure offre sur ces marchandises et associe la demande à un bon de commande. À ce stade, la commande est passée auprès du fournisseur agréé et les marchandises peuvent être expédiées directement à l’usine d’où provient la demande.
Pour être un bon agent d’achat, il est nécessaire d’avoir de solides compétences organisationnelles, de comprendre le secteur concerné et d’être capable de rechercher et de qualifier des fournisseurs avec une grande efficacité. Étant donné qu’un agent doit généralement interagir avec d’autres personnes au sein de l’entreprise ainsi qu’avec des vendeurs et des fournisseurs, la capacité de communiquer clairement est également extrêmement importante. Comme l’achat de travaux dans une grande entreprise peut être quelque peu stressant, un agent d’achat doit également être capable de faire face à des échéances difficiles et souvent gérer plus d’un projet à la fois afin de s’acquitter de ses responsabilités.