Un anthropologue biologique, parfois appelé anthropologue physique, peut effectuer un certain nombre d’activités en fonction de l’orientation de son travail. Le vaste sujet sur lequel tous les anthropologues biologiques travaillent est le développement physique de l’homme d’un point de vue anthropologique, mais ce sujet peut être utilisé professionnellement de plusieurs manières. La recherche et l’enseignement sont toujours des options pour un anthropologue de ce type, mais un anthropologue biologique pourrait également trouver ses compétences utiles dans les enquêtes médico-légales, les musées ou les zoos. Parfois, un anthropologue de ce type peut même trouver du travail en consultant des entreprises qui ont besoin de connaissances spécifiques sur la croissance et le développement humains.
Tous les anthropologues biologiques font des recherches et écrivent de manière professionnelle ou académique. L’analyse repose sur une recherche efficace, et presque tous les emplois impliquant l’anthropologie nécessitent une communication efficace. Selon le type de travail de l’anthropologue biologique, cela peut être une composante majeure ou mineure de son travail. La recherche en anthropologie biologique nécessite souvent des recherches en bibliothèque, mais peut également impliquer de mener des expériences et d’aller sur le terrain pour recueillir des preuves. Dans certains cas, les investigations scientifiques peuvent être le travail principal de l’anthropologue, en particulier lorsqu’il travaille en équipe.
En plus de la recherche, un anthropologue biologique peut être appelé à enseigner s’il est employé par une université. Dans certains cas, on peut s’attendre à ce que les anthropologues travaillant dans les musées et les zoos remplissent également un rôle éducatif. La combinaison précise des tâches associées à l’enseignement de l’anthropologie biologique dépend de l’institution.
Il existe de nombreuses opportunités supplémentaires pour les anthropologues biologiques, dont certaines impliquent l’application de cette perspective unique à des projets spécifiques. Par exemple, lorsqu’un anthropologue biologique est embauché pour consulter sur un projet d’ingénierie, il peut être invité à examiner les découvertes de cette discipline d’une manière très inhabituelle. En tant que tel, un anthropologue biologique doit souvent être flexible et créatif dans son travail.
Un fait important à considérer lorsque l’on réfléchit à ce que fait un anthropologue biologique est que cette discipline particulière a radicalement changé au fil du temps, à la fois dans la méthodologie et la façon dont les résultats sont utilisés. L’anthropologie biologique était autrefois utilisée pour justifier de nombreuses politiques qui ont depuis été jugées racistes et discriminatoires, ainsi que pour définir les caractéristiques physiques des races humaines. En plus des changements dans la philosophie, il y a également eu des développements scientifiques dans ce domaine qui ont radicalement changé les tâches de base de l’anthropologue. Ce que fait un anthropologue biologique ne dépend pas seulement de son travail, mais aussi du moment où il exerce ce travail.