Un apprenti chauffeur de camion accompagne un entraîneur et apprend le code de la route de première main en l’aidant à conduire. Le stagiaire chauffeur de camion travaille également au chargement et au déchargement du contenu de la remorque au quai, lorsque cela est nécessaire. La paperasserie et la lecture de cartes sont également gérées par le conducteur de camion stagiaire et, dans de nombreux cas, le formateur permettra au stagiaire de parler avec le répartiteur et de sécuriser de nouveaux chargements et destinations de livraison. D’autres tâches de routine, telles que le pompage du carburant, la vérification des pneus et l’entretien des freins, sont souvent laissées au stagiaire.
Les chauffeurs routiers suivent une période de formation qui commence par des cours en classe et est suivie d’un volet de conduite proprement dit. À l’issue de la formation du conducteur ou de l’école de conduite, comme on l’appelle communément, le conducteur de camion stagiaire est affecté à un partenaire de conduite. Ce partenaire est chargé de fournir au conducteur stagiaire les connaissances et les compétences nécessaires pour conduire le camion en toute sécurité. Dans le rôle de conducteur de camion stagiaire, la plupart des tâches laborieuses et moins qu’agréables liées à la conduite d’un camion incombent au stagiaire. Cela peut aller de la simple maintenance des camions et des remorques à la conduite dans des zones encombrées et à la marche arrière dans des quais et des espaces de stationnement difficiles à naviguer.
L’une des tâches les plus difficiles à maîtriser pour certains stagiaires est de mettre des chaînes à neige. Les chaînes à neige sont de grandes sections de chaîne en métal qui entourent les pneus d’entraînement du semi-tracteur ou du camion. Les chaînes sont utilisées pour fournir une meilleure traction dans la neige et la glace et sont souvent requises, par la loi, pour fonctionner sur certaines sections de la route, en particulier dans les régions montagneuses. Lorsqu’un camion contenant un entraîneur et un apprenti conducteur de camion rencontre une zone nécessitant l’utilisation de chaînes à neige, l’apprenti est généralement affecté à la tâche de mettre les chaînes sur les pneus du camion. Cela peut être une expérience très humide et froide pour un pilote débutant, car les chaînes sont généralement difficiles à positionner correctement sur les pneus.
C’est également le travail de l’apprenti conducteur de camion de parler avec un répartiteur et d’organiser le transport d’un nouveau chargement lorsque le chargement actuel a été livré. Dans certains scénarios, le conducteur de camion stagiaire est également invité à décharger la remorque ou à aider un travailleur à décharger la remorque. Cela arrive souvent lorsque la charge n’est pas placée sur des palettes lors du chargement, lorsqu’il y a des marchandises fragiles ou que le réceptionnaire n’a pas de quai et que le camion est déchargé dans une ruelle ou au bord d’une rue.