Un ingénieur du son en direct contrôle les niveaux sonores de tous les instruments et voix pendant un concert. Il ou elle ajuste les niveaux de gain et de volume selon les besoins, et ajoute des effets, pour s’assurer que tous les instruments et les voix sonnent bien ensemble. Il ou elle utilise une table de mixage audio pour combiner l’entrée de tous les microphones de la scène. C’est ce qu’on appelle le mélangeur avant de la maison (FOH).
Pour obtenir un bon mix live, l’ingénieur doit avoir les connaissances techniques pour utiliser le matériel de sonorisation. Des connaissances de base en acoustique sont également nécessaires. Plus important encore, l’ingénieur du son en direct doit être une personne créative avec une bonne oreille musicale.
Le travail de l’ingénieur du son commence avant l’arrivée du public pour le spectacle. Une fois tous les instruments, microphones et autres équipements installés, l’ingénieur effectue une vérification du son. Le groupe joue lors d’un sound check et l’ingénieur du son mixe le son. Différents mixages sont créés lors du sound check.
Le mélangeur FOH crée le son qui est envoyé aux haut-parleurs pour que le public l’entende. Les membres du groupe ont également besoin de s’entendre jouer. De plus, chaque membre du groupe peut vouloir entendre un mix différent. Le batteur peut vouloir entendre plus de batterie et de basse dans le mix, tandis que le chanteur peut vouloir que la voix et la guitare soient montées.
Ces mixages personnalisés sont envoyés aux moniteurs des membres du groupe. Les moniteurs peuvent être de petits haut-parleurs placés sur la scène devant chaque joueur, ou des écouteurs placés dans l’oreille d’un membre du groupe. Le public n’entend pas ces mixages de retour. Les mixages de retour peuvent être envoyés depuis le mélangeur FOH ou depuis un mélangeur auxiliaire.
L’ingénieur du son peut également ajouter différents effets pendant le processus de mixage. Des effets tels que la compression, la réverbération, le chorus et d’autres effets numériques peuvent être utilisés pour modifier le son. Si des effets ont été utilisés pendant le processus d’enregistrement d’origine, l’ingénieur du son en direct voudra peut-être dupliquer ces effets. Cela aidera l’ingénieur à obtenir un son live aussi proche que possible de l’enregistrement.
Une table de mixage supplémentaire peut également être utilisée si la performance en direct est enregistrée. L’ingénieur du son en direct peut assumer le rôle d’ingénieur du son. Il peut également déléguer cette tâche à un autre ingénieur spécialisé dans l’enregistrement.
Lorsque le spectacle commence, la composition du public devra peut-être être ajustée. Une fois le contrôle du son terminé, la salle de concert était vide. Lorsque la salle de concert est pleine de monde, l’acoustique de la salle change. L’ingénieur du son en direct ajustera le mixage sonore au besoin tout au long du spectacle.