Un vérificateur du gouvernement évalue si les fonds publics ont été utilisés conformément au mandat associé aux fonds. Le poste est généralement divisé en auditeurs internes et externes. Les auditeurs internes du gouvernement vérifient les registres financiers des agences gouvernementales pour s’assurer du respect des normes financières. Les auditeurs externes du gouvernement vérifient les activités des tiers bénéficiaires non gouvernementaux de fonds publics pour s’assurer que les fonds ont été dépensés conformément aux accords régissant l’affectation des fonds publics.
L’audit est un processus au cours duquel un spécialiste financier, généralement formé aux méthodes comptables, examine et évalue les dossiers financiers d’une entité, l’utilisation des fonds et la conformité aux contrôles financiers. Dans le secteur privé, l’audit est un mécanisme utilisé pour s’assurer que les entreprises opèrent dans le meilleur intérêt de leurs investisseurs, et non pour le gain financier des initiés. De même, l’audit remplit une fonction similaire dans le secteur public, avec la mise en garde que tout écart révélé par un audit peut entraîner des conséquences pénales et civiles.
Les audits gouvernementaux portent sur l’utilisation des fonds publics, qui ont un degré de responsabilité accru. Les fonds publics sont généralement alloués aux agences gouvernementales pour leur propre usage ou pour être distribués à des tiers avec l’autorisation de l’organe législatif d’un pays. L’autorisation de fonds est généralement liée à toute une série de choses qui peuvent et ne peuvent pas être faites avec l’argent qui est décrit dans l’autorisation spécifique et dans toute politique budgétaire globale du gouvernement qui concerne l’allocation. Par exemple, l’autorisation de fonds spécifique peut allouer de l’argent à l’administration d’un ancien combattant pour encourager le développement des petites entreprises, mais une politique gouvernementale générale pourrait interdire l’argent public d’aller à tout fournisseur qui discrimine dans ses pratiques d’embauche. L’auditeur du gouvernement devrait vérifier non seulement que les fonds ont été utilisés comme spécifié dans l’autorisation de fonds, mais aussi que l’utilisation est conforme aux politiques générales du gouvernement.
Les auditeurs internes du gouvernement sont généralement affectés à l’audit d’une agence ou d’une allocation spécifique de fonds à plusieurs agences en vertu d’une seule autorisation législative. Ils se rendent dans l’agence et effectuent une liste de contrôle des tâches qui incluent l’examen des dépenses financières et la détermination de la conformité aux protocoles financiers. Un auditeur interne du gouvernement passe le plus clair de son temps à examiner la tenue des registres de l’agence pour établir que l’argent public n’a pas été utilisé de manière non autorisée.
Les auditeurs externes du gouvernement inspectent généralement les activités et les dossiers financiers des fournisseurs, des bénéficiaires et des entrepreneurs qui reçoivent des fonds publics. La distinction importante entre les auditeurs internes et externes dans un contexte gouvernemental est que l’auditeur externe doit généralement également évaluer si le gouvernement en a pour son argent. Par exemple, un vérificateur externe du gouvernement qui est chargé de vérifier un programme gouvernemental de remboursement des soins de santé doit non seulement déterminer si les affaires financières sont en ordre, mais doit également examiner la façon dont les soins médicaux sont fournis pour s’assurer que le gouvernement n’est pas fraudé.