Les responsabilités d’un capitaine des pompiers varient généralement en fonction de la taille de la station, cependant, certaines de ces tâches incluent la gestion de la caserne, la réalisation d’inspections de sécurité incendie et la formation de nouveaux pompiers. Les capitaines des pompiers peuvent également être responsables des vérifications de l’équipement et de la commande de nouveaux équipements. Sur les lieux d’un incendie, un capitaine des pompiers doit procéder à une évaluation de l’incendie afin de déterminer comment les pompiers doivent réagir.
De la même manière qu’un chef des pompiers gère l’ensemble du service d’incendie, un capitaine des pompiers est responsable de sa station individuelle et relève généralement directement du chef des pompiers. Un capitaine des pompiers est généralement l’officier supérieur de la station. Dans les grandes stations, les responsabilités d’un capitaine des pompiers sont généralement plus étroites, car il ou elle aura généralement plus de personnel. Dans les petites stations, les capitaines des pompiers font généralement tout, de la gestion à la lutte contre l’incendie.
La gestion d’une caserne de pompiers couvre généralement une grande partie de la zone, et peu importe si un capitaine des pompiers a ou non du personnel pour aider, les responsabilités sont importantes. Les capitaines des pompiers sont généralement chargés de s’assurer que tout l’équipement de lutte contre l’incendie est en bon état de fonctionnement. Pour ce faire, ils procèdent à des examens réguliers des équipements tels que les tuyaux, les camions et les échelles. Ils sont généralement responsables du suivi pour s’assurer que tous les problèmes détectés sont rapidement corrigés.
Sur les lieux d’un incendie, un capitaine est généralement celui qui évalue rapidement la façon dont l’incendie doit être traité, puis demande aux pompiers d’intervenir de manière appropriée. Outre le risque pour la vie, les incendies constituent souvent des menaces pour les bâtiments environnants. Sur une scène d’incendie, le capitaine détermine généralement combien de bâtiments environnants peuvent être à risque et a généralement le pouvoir d’ordonner des évacuations en conséquence.
Les capitaines des pompiers travaillent souvent en étroite collaboration avec d’autres responsables gouvernementaux des pompiers. Dans certaines villes, les capitaines des pompiers peuvent avoir la responsabilité d’inspecter les bâtiments commerciaux pour détecter les risques d’incendie, mais si des risques sont détectés, ils les signalent généralement aux inspecteurs des incendies pour une enquête plus approfondie. De plus, bien que les capitaines des pompiers aient généralement la responsabilité d’évaluer les performances de leurs subordonnés, l’embauche et le licenciement sont plus souvent laissés aux chefs des pompiers.
Les pompiers sont généralement soumis à des programmes de formation continue, et c’est généralement le travail de leur capitaine d’organiser et de superviser la formation. De plus, les capitaines peuvent être chargés de mener des exercices d’incendie pour s’assurer que leur station est prête à offrir une réponse rapide à toute urgence incendie. L’état de préparation d’une caserne de pompiers donnée a souvent des conséquences sur la vie ou la mort, donc un capitaine des pompiers doit avoir une compréhension approfondie du feu et de la façon dont il se propage.