Les pompiers sont chargés d’éteindre les incendies et de répondre aux autres situations d’urgence. De nombreux gouvernements nationaux et régionaux emploient des personnes dans une variété d’emplois de pompier différents qui vont des postes de niveau d’entrée aux postes de direction. Les qualifications requises pour les différents emplois de pompier varient d’une région à l’autre; alors que certains pompiers occupent des postes de niveau d’entrée, d’autres doivent avoir des diplômes universitaires.
Les personnes employées comme pompiers débutants apprennent à utiliser des équipements tels que des tuyaux, des échelles et des équipements de sécurité. Ces personnes doivent tenter de secourir les victimes d’accidents et d’éliminer les risques pour la sécurité tels que les incendies et les fuites de produits chimiques. Les pompiers juniors doivent réussir un test de condition physique et un examen écrit, mais de nombreux employeurs n’exigent pas que les candidats à ces emplois de pompier aient une expérience préalable des services d’urgence.
Les ingénieurs sont souvent responsables de la conduite et du fonctionnement des camions de pompiers et des moteurs. Ces personnes doivent avoir une connaissance approfondie de la mécanique et certains employeurs exigent que les candidats à un emploi aient obtenu un diplôme collégial en ingénierie ou qu’ils aient une formation en mécanique. Les ingénieurs peuvent être appelés à effectuer les mêmes tâches que les pompiers juniors, mais ces personnes sont principalement soucieuses de s’assurer que l’équipement et les véhicules utilisés par les pompiers restent en état de fonctionnement.
En règle générale, une équipe de pompiers a plusieurs niveaux de leadership qui incluent des lieutenants et des capitaines. Les personnes qui remplissent ces rôles sont chargées de commander les pompiers sur les lieux d’un accident ou d’autres types d’urgence. Les grands services d’incendie ont plusieurs niveaux de direction, auquel cas chaque officier peut être chargé de gérer un aspect d’une urgence tandis que l’officier le plus haut placé préside l’opération dans son ensemble. Certains employeurs exigent que les agents aient obtenu un diplôme collégial en sciences ou en gestion des incendies.
Les casernes de pompiers sont normalement présidées par un chef des pompiers. Cette personne doit avoir plusieurs années d’expérience en tant qu’agent de lutte contre les incendies ainsi qu’un diplôme d’études collégiales en gestion, en administration des affaires ou en sciences des pompiers. En règle générale, le chef ne joue pas un rôle actif dans la réponse aux urgences. Au lieu de cela, le chef des pompiers est responsable de la gestion du budget de la caserne de pompiers et de l’embauche et de la formation des nouvelles recrues. Dans certaines régions, le chef des pompiers doit également assurer la liaison avec d’autres gestionnaires du personnel des services d’urgence si les tâches des services d’incendie et d’autres fournisseurs de services d’urgence se chevauchent.
De nombreuses équipes de pompiers comprennent au moins un ambulancier paramédical qualifié. Cette personne a suivi une formation médicale et, dans de nombreux cas, les ambulanciers paramédicaux ont des diplômes en médecine. Sur les lieux d’un accident, l’ambulancier soigne les blessés et certaines équipes de pompiers font même fonctionner des ambulances, auquel cas l’ambulancier accompagne les blessés à l’hôpital. Comme les ingénieurs et les personnes employées dans d’autres emplois de pompier, les ambulanciers paramédicaux ne sont normalement pas tenus d’éteindre les incendies ou de récupérer les blessés des bâtiments ou des véhicules.