Un chirurgien colorectal peut également être appelé un chirurgien du côlon et du rectum ou un proctologue. Ce sont des spécialistes chirurgicaux qui se préoccupent le plus du traitement des problèmes qui surviennent dans le rectum ou la zone située en dessous, appelée l’anus. Ils effectuent également des interventions chirurgicales ou effectuent des tests de diagnostic sur le côlon.
Comme la plupart des spécialités chirurgicales, il faut un temps considérable pour se former pour devenir chirurgien colorectal. Les médecins doivent d’abord obtenir un diplôme de médecine avant d’être acceptés comme stagiaires dans un programme de formation en chirurgie. La formation en chirurgie dure généralement au moins cinq ans, mais doit être suivie d’environ deux ans de formation spécialisée dans le traitement des maladies affectant les domaines susmentionnés. Après cette spécialisation supplémentaire, les médecins peuvent devenir certifiés en chirurgie colorectale.
Il y a beaucoup de choses qu’un chirurgien colorectal peut faire dans son travail. Les gens pensent souvent que les spécialités chirurgicales n’effectuent que des interventions chirurgicales, une fois que les conditions ont été diagnostiquées. Ce n’est pas le cas de la chirurgie colorectale. Une partie principale du travail dans cette spécialité consiste à effectuer des tests de diagnostic peu invasifs comme les coloscopies. C’est un peu déroutant car il existe d’autres spécialités en médecine qui peuvent se chevaucher avec la proctologie. Les médecins gastro-intestinaux peuvent également effectuer des coloscopies, par exemple.
De toute évidence, en plus des tests de diagnostic de quelques types, un chirurgien colorectal effectue une intervention chirurgicale, et en fait, ces chirurgiens effectuent une variété de chirurgies destinées à traiter un grand nombre de conditions. Ils peuvent travailler pour réparer les fissures ou les ouvertures entre le vagin et le rectum, ils peuvent effectuer les interventions chirurgicales nécessaires pour traiter le cancer du côlon, ou ils peuvent retirer les polypes précancéreux d’un côlon malade. Si une diverticulite survient dans la partie inférieure de l’intestin, un chirurgien colorectal peut effectuer une résection intestinale ou une colostomie. Les chirurgiens peuvent également traiter les hémorroïdes importantes qui doivent être retirées et travailler avec des personnes atteintes de maladies intestinales telles que la maladie de Crohn, qui peuvent provoquer une inflammation répétée de l’intestin grêle et du côlon.
La variété du travail offert au chirurgien colorectal est importante et, dans certains cas, le chirurgien établit de longues relations de travail avec des patients atteints de maladies chroniques du rectum ou du côlon. D’autres fois, le chirurgien est consulté lorsque des problèmes sont suspectés, les confirme par des tests diagnostiques, procède à une intervention chirurgicale, puis ne reverra plus un patient, sauf éventuellement pour des examens de suivi. Étant donné que ces chirurgiens peuvent effectuer des tests de diagnostic, ils peuvent avoir une clientèle régulière qui les voit pour des tests annuels, mais qui n’aura pas besoin d’une intervention chirurgicale. L’environnement de travail peut également varier; certains de ces médecins sont employés par un hôpital, tandis que d’autres ont leur propre cabinet et ont des privilèges chirurgicaux dans plusieurs établissements chirurgicaux locaux.
Comme pour de nombreuses spécialités chirurgicales, le chirurgien colorectal peut s’attendre à de longues heures de travail et à la nécessité de travailler en dehors des heures, si nécessaire, pour effectuer une intervention chirurgicale en cas d’urgence. Ces médecins travaillent également avec divers autres spécialistes pour effectuer leur travail et peuvent avoir besoin de coordonner les soins avec les médecins primaires et/ou spécialistes des patients. Ces chirurgiens doivent en outre continuer à apprendre tout au long de leur carrière, car les nouvelles technologies, les nouveaux traitements ou les améliorations techniques nécessitent souvent un recyclage.