Un chorégraphe est un homme ou une femme qui conçoit et dirige les routines utilisées dans la danse, les événements de gymnastique et d’autres types de pièces de performance. Il ou elle passe beaucoup de temps à inventer, éditer et pratiquer des routines pour s’assurer qu’elles sont en phase avec la musique, répondent au niveau de difficulté approprié et divertissent le public et les juges. Certains chorégraphes experts exploitent leur propre entreprise, offrant des services indépendants sur une base contractuelle, bien que la majorité des professionnels soient employés par des studios et des écoles de danse, des sociétés de production de vidéoclips ou de télévision et des universités.
Un chorégraphe de danse professionnel peut travailler avec un danseur solo, un couple ou tout un groupe d’interprètes. Il ou elle écoute attentivement un morceau de musique, calcule le timing et la nature des différents pas de danse. La plupart des chorégraphes travaillent en étroite collaboration avec les danseurs, leur enseignant les mouvements par l’exemple et les instructions orales. Ils fournissent des directives et des encouragements pour s’assurer que les danseurs maîtrisent leurs routines avant une représentation devant un public. Le travail d’un chorégraphe est exigeant et chronophage ; un professionnel peut passer des semaines, voire des mois, à inventer, organiser, diriger la pratique et apporter de légers changements à une pièce de danse difficile.
Un chorégraphe hautement qualifié peut utiliser sa connaissance du corps humain et de ses mouvements pour chorégraphier des routines pour les gymnastes, les pom-pom girls, les plongeurs, les patineurs et autres personnes qui participent à des événements où les manœuvres physiques sont prédéterminées. Un chorégraphe de gymnastique, par exemple, pourrait travailler avec une équipe compétitive pour les aider à composer des routines exigeantes et esthétiquement agréables sur des exercices au sol, des barres parallèles et des anneaux. Un expert travaillant avec une équipe de pom-pom girls peut incorporer des cascades avec des numéros de danse qui divertissent et excitent les foules. D’autres chorégraphes peuvent travailler pour une société de cinéma ou de télévision, orchestrant des poursuites en voiture ou des scènes de combat.
La plupart des chorégraphes en activité sont impliqués dans la danse et la musique depuis leur enfance. Ils ont passé de nombreuses années à étudier des danseurs, des routines et des morceaux de musique pour apprendre comment et quand certains mouvements doivent être effectués. Une personne qui possède une vaste expérience de la danse et souhaite devenir chorégraphe professionnel peut obtenir des diplômes universitaires ou des certificats d’écoles de danse accréditées pour améliorer ses diplômes et lui permettre d’acquérir une perspective académique sur la danse et le mouvement. De nombreux nouveaux chorégraphes commencent leur carrière en aidant des professionnels établis dans le métier et en pratiquant des routines simples au début, passant à un travail plus long ou plus détaillé après des années dans l’entreprise.