Un commissaire au drainage supervise le drainage des eaux de surface dans une zone d’exploitation telle qu’un comté ou un canton. Différents titres d’emploi peuvent être utilisés pour désigner les personnes qui occupent ce poste, tel que commissaire aux ressources en eau, selon la préférence régionale. Aux États-Unis, l’État du Michigan a un vaste programme de commissaires aux drains, tandis que d’autres États peuvent regrouper le travail dans d’autres agences régionales de la qualité de l’eau et de l’environnement. Dans les régions où un tel poste n’existe pas, divers organismes peuvent gérer les problèmes de drainage des eaux de surface.
Ce fonctionnaire du gouvernement dispose généralement d’un personnel de soutien qui l’assiste dans diverses tâches au bureau et sur le terrain. Le commissaire aux drains veille à ce que les eaux de surface disposent de voies de drainage efficaces et appropriées, afin de limiter les problèmes tels que les inondations et les mauvaises conditions du sol. Dans de nombreuses régions, les plaines inondables et les marais récupérés sont utilisés pour le développement, et un commissaire aux drains est un fonctionnaire public essentiel qui veille à ce que ces terres restent utilisables. Dans les régions sujettes aux inondations, ce travail peut nécessiter une réflexion sur le contrôle et la prévention des inondations à long terme ainsi que la gestion des problèmes d’eau en cours.
Les commissaires au drainage peuvent inspecter les infrastructures existantes pour déterminer si elles répondent aux besoins de la communauté et peuvent superviser les réparations, la modernisation et l’entretien courant des systèmes de drainage. Ceux-ci peuvent inclure des fossés, des ponceaux, des égouts pluviaux et d’autres systèmes qui acheminent les eaux de surface. Les commissaires aux drains peuvent inspecter la propriété pour confirmer qu’elle est drainée de manière sûre et appropriée, et peuvent exiger des modifications à l’immobilier, telles que la création d’un fossé, pour mieux gérer les eaux de surface.
Les propositions de nouveaux développements ou de rezonage peuvent nécessiter un examen par le commissaire. Le fonctionnaire détermine si l’utilisation proposée du terrain aura un impact sur le drainage de surface d’une manière ou d’une autre, comme par exemple lorsqu’un parking pavé résiste à l’absorption d’eau, créant plus de ruissellement. Le commissaire peut demander des modifications au plan pour régler les problèmes de drainage, ou pourrait faire des recommandations pour améliorer le drainage.
Les taxes régionales financent généralement les opérations d’un bureau du commissaire aux drains. Le travail comprend des déplacements substantiels pour visiter divers sites de la région. Dans certaines régions, le travail peut exiger des qualifications comme un diplôme en génie civil, et le personnel de soutien a besoin d’une certaine éducation et formation. Dans les régions où ce fonctionnaire est élu, le niveau d’expérience du commissaire aux drains peut varier. Les qualifications peuvent devenir un problème important dans une campagne, et la plupart des gens arrivent au travail avec une éducation formelle ou une expérience des problèmes de drainage, parfois en travaillant sous la direction d’un ancien commissaire aux drains.