Un comportementaliste canin est une personne qui a une solide compréhension des comportements canins et qui est capable de travailler avec les chiens et leurs propriétaires pour corriger les comportements indésirables, tels que la difficulté à s’entraîner à la maison ou à aboyer contre des étrangers. Le titre de comportementaliste canin n’est pas restreint ou protégé dans toutes les juridictions, il est donc important que les consommateurs découvrent les références de tout comportementaliste canin qu’ils envisagent d’embaucher pour travailler avec leur chien. Aux États-Unis, certains organismes de certification pour les comportementalistes animaliers exigent que leurs membres détiennent un diplôme de troisième cycle en zoologie ou dans une autre discipline pertinente et suivent une formation supplémentaire avant de pouvoir recevoir leurs diplômes.
De nombreux propriétaires de chiens constatent que leurs chiens affichent régulièrement des comportements perturbateurs, désagréables ou, dans certains cas, même dangereux pour les autres animaux de compagnie et les membres de la famille. Les ordonnances locales peuvent également tenir les propriétaires de chiens responsables du comportement de leur animal de compagnie, ce qui rend encore plus crucial l’identification et la résolution rapide des comportements négatifs. Bien que ce soit une bonne idée pour les propriétaires d’animaux d’aborder leurs préoccupations concernant le comportement de leur animal avec leur vétérinaire, car certains comportements peuvent être causés par des problèmes médicaux, tous les vétérinaires n’ont pas la formation ou l’expertise pour aider à gérer et à modifier les comportements d’un animal. Un comportementaliste canin peut travailler avec un propriétaire d’animal et l’aider à comprendre pourquoi son animal se comporte mal et ce que le propriétaire peut faire pour résoudre le problème.
Les experts en comportement canin peuvent travailler dans divers contextes, bien que certains experts pensent qu’il est préférable pour un comportementaliste canin de travailler avec des chiens dans leur propre maison afin que le comportementaliste puisse observer le contexte dans lequel vit le chien et identifier les problèmes qui peut déclencher des comportements négatifs. Le chien peut également être plus à l’aise dans sa propre maison, ce qui permet au comportementaliste canin de faire plus facilement la distinction entre les problèmes de comportement persistants et l’inconfort normal d’être dans un nouvel environnement. Après avoir passé du temps avec le chien et son propriétaire, le comportementaliste canin peut élaborer un plan d’action qui peut aider le propriétaire à vivre en harmonie avec son animal. En plus de son expertise dans le comportement et la formation des chiens, un comportementaliste canin doit généralement avoir de solides compétences en matière de conseil et d’éducation pour travailler avec des propriétaires humains. Dans certains cas, un propriétaire de chien peut contribuer aux problèmes de comportement de son chien, et un bon comportementaliste devra aborder ces comportements avec tact tout en aidant le propriétaire à apporter les changements nécessaires.