Le terme conducteur de fret peut ?tre utilis? pour d?crire plusieurs emplois diff?rents qui sont tous g?n?ralement li?s. Ce poste implique de travailler dans une gare de triage et peut obliger le conducteur de fret ? assembler des wagons de train de marchandises, ? les briser, ? changer de voie, ? organiser les trains dans la cour ou sur les voies, et m?me ? faire fonctionner le moteur de fret pour le transport. Le chef de train peut ?galement ?tre charg? d’effectuer des r?parations mineures sur le train, et il devra effectuer des inspections r?guli?res sur les trains avant que les moteurs et les voitures ne soient utilis?s pour le transport ferroviaire.
Un dipl?me d’?tudes secondaires est g?n?ralement requis si une personne souhaite devenir conducteur de fret, bien qu’aucune formation universitaire ne soit g?n?ralement n?cessaire. Dans certaines parties du monde, cependant, un cours coll?gial doit ?tre suivi pour certifier un poste de chef d’orchestre. Le candidat ? l’emploi commencera g?n?ralement ? des postes inf?rieurs au sein de l’industrie ferroviaire et progressera en participant ? une formation et ? une exp?rience de travail pertinentes pour le poste de conducteur de fret. Des apprentissages formels peuvent exister ou non au sein d’une compagnie de chemin de fer particuli?re, mais une formation est disponible pour garantir que le conducteur de fret peut effectuer son travail de mani?re s?re et efficace. Les chefs de train peuvent quitter leur poste pour devenir des ing?nieurs qui conduisent des trains et effectuent d’autres t?ches?; ce poste paie g?n?ralement autant, sinon plus, qu’un poste de chef de train.
Avant qu’un train de marchandises ne quitte une gare de triage, il doit ?tre correctement assembl? avec toutes les voitures coupl?es en toute s?curit?. Ce processus peut prendre plusieurs heures voire plusieurs jours, surtout si le train assembl? doit ?tre assez long. Une fois le train assembl?, le conducteur de fret doit effectuer une inspection visuelle du train pour s’assurer qu’il est s?curitaire pour le transport. Si des r?parations doivent ?tre effectu?es, le chef de train peut effectuer ces r?parations si elles sont mineures, ou coordonner avec les m?caniciens pour terminer les r?parations. Le chef de train restera en contact constant avec l’ing?nieur ainsi qu’avec l’op?rateur de triage et les r?partiteurs pour faire sortir le train du triage en toute s?curit?.
Le conducteur de fret peut avoir besoin de guider le train hors de la cour en lan?ant des aiguillages ? la main, ce qui peut ?tre un travail difficile. Les gares de triage plus modernes disposent d’interrupteurs ?lectroniques qui peuvent ?tre lanc?s ? partir d’un emplacement ?loign??; cela permet au conducteur de rester dans une position et d’actionner de nombreux interrupteurs dans la cour sans avoir ? les actionner manuellement, ce qui peut ?tre difficile et prendre beaucoup de temps.