La propriété intellectuelle fait référence à tout type de création qui découle d’une idée, y compris des chansons, des livres, des œuvres d’art et d’autres supports créatifs. Un avocat en propriété intellectuelle s’occupe de toutes les questions juridiques liées à la protection de ces supports. Les tâches vont de la simple assistance aux créateurs pour l’enregistrement de marques de commerce ou de droits d’auteur à la gestion des grandes affaires judiciaires civiles concernant l’utilisation abusive de la propriété intellectuelle.
L’accessibilité et la popularité croissantes d’Internet ont rendu le travail d’un avocat en propriété intellectuelle plus important et exigeant qu’au cours des dernières décennies. Les informations, y compris la propriété intellectuelle protégée, sont facilement partagées entre les utilisateurs en ligne, et les violations du droit d’auteur se produisent plus régulièrement qu’au cours des décennies précédentes. Internet permet également à un plus grand nombre de personnes de s’impliquer plus facilement dans la création de contenu. Les écrivains peuvent désormais publier eux-mêmes facilement leurs livres, les musiciens peuvent utiliser leur ordinateur pour enregistrer des chansons et les télécharger sur d’autres, et les photographes peuvent créer leurs propres galeries en ligne pour présenter leur travail. Ces facteurs jouent tous un rôle dans l’augmentation des demandes pour un avocat en propriété intellectuelle, ce qui en fait un choix de carrière relativement stable.
Les exigences en matière de formation pour devenir avocat en propriété intellectuelle sont similaires à celles de toute spécialité juridique. Les étudiants doivent obtenir un diplôme de quatre ans avant de postuler aux facultés de droit. Bien que n’importe quel diplôme soit suffisant, ceux qui envisagent de se spécialiser dans la propriété intellectuelle devraient envisager de se spécialiser dans les communications, le journalisme ou un autre programme offrant une compréhension globale de la propriété intellectuelle. Tout en fréquentant la faculté de droit, les étudiants peuvent choisir des cours qui les préparent à leur spécialité.
Les plus récents diplômés en droit de la propriété intellectuelle commencent leur carrière en tant qu’associés dans un cabinet d’avocats ou sous la direction d’un avocat plus expérimenté dans une grande entreprise. Après avoir acquis l’expérience nécessaire, de nombreux avocats choisissent de créer leur propre cabinet d’avocats. La décision de démarrer un petit cabinet ou d’occuper un poste au sein d’une plus grande entreprise dépend du type de personne que l’avocat en propriété intellectuelle envisage de représenter. Les grandes maisons d’édition et les studios d’enregistrement embauchent souvent des avocats internes, tandis que les artistes non représentés sont plus susceptibles de travailler avec de plus petites entreprises.
Alors qu’un avocat en propriété intellectuelle doit être prêt à défendre les droits d’auteur et les marques dans une salle d’audience, la majorité du temps sera consacré à conseiller les clients sur des tâches telles que l’enregistrement et la protection de leur propriété intellectuelle. L’avocat peut également envoyer des lettres de cesser et s’abstenir aux personnes soupçonnées de violer les droits de propriété intellectuelle d’un client ou rédiger d’autres documents juridiques relatifs au domaine. De nombreuses affaires juridiques sont réglées à l’amiable, de sorte que les avocats en propriété intellectuelle peuvent passer très peu de temps dans une salle d’audience.