Un consultant en communication apporte un soutien interne ou externe au service de communication d’une entreprise. Dans certains cas, une entreprise embauche un tel consultant pour gérer ses besoins de communication quotidiens au lieu de maintenir un personnel permanent. D’autres fois, une entreprise embauche périodiquement une entreprise de communication externe pour gérer des tâches ou des projets spécifiques. Dans tous les cas, un consultant en communication peut être retenu pour effectuer toute tâche relevant du bailliage normal du département.
Le personnel chargé des communications gère le dialogue d’une entreprise avec le public et contrôle la teneur des messages internes adressés aux employés, aux membres du conseil d’administration et aux autres parties prenantes. Les domaines d’actualité relevant des communications comprennent les relations publiques et médiatiques, la publicité et le service à la clientèle. Sur le plan fonctionnel, les assistants en communication travaillent sur des tâches de bas niveau, telles que la rédaction de récits pour des supports marketing, la correspondance ou le site Web d’une entreprise. Des collaborateurs plus expérimentés conçoivent des stratégies de communication, interagissent avec les médias, servent de porte-parole de l’entreprise et gèrent la messagerie événementielle en coopération avec les services marketing et publicité. Un consultant en communication à l’extérieur ou au sein de l’entreprise peut être embauché pour effectuer l’une de ces tâches.
Les consultants pour les grandes entreprises fournissent généralement un soutien supplémentaire aux services fonctionnels. Ils opèrent sous la supervision des membres du personnel qui sont responsables de ce domaine d’opérations. Un consultant en communication dans ces circonstances pourrait être embauché en tant qu’entrepreneur indépendant pour travailler avec le personnel de niveau inférieur afin d’augmenter la capacité de l’entreprise. Par exemple, une entreprise peut embaucher un consultant en communication pour gérer ses forums de support client en ligne ou pour publier sa newsletter mensuelle. Ce consultant situé en interne pourrait travailler dans les bureaux de l’entreprise mais n’aurait pas le statut d’employé ni ne percevrait d’avantages.
Alternativement, une grande entreprise pourrait embaucher une entreprise de communication en tant que consultant pour un domaine d’opérations spécifique, comme retenir une entreprise de relations avec les médias pour un événement spécial. Ce type de consultant en communication travaillerait en collaboration avec le personnel interne de l’entreprise et sous la supervision d’un directeur des communications ou d’un responsable des communications pour un projet ou une durée spécifique. Dans certains cas, une entreprise peut embaucher une entreprise externe pour gérer entièrement un domaine fonctionnel des communications, comme l’embauche d’une entreprise de médias sociaux pour gérer la présence de réseautage en ligne d’une entreprise.
Les petites entreprises peuvent embaucher un consultant en communication pour les mêmes objectifs fonctionnels que les grandes entreprises, mais beaucoup n’ont pas les ressources nécessaires pour maintenir le personnel de communication et embaucher une aide extérieure en même temps. Les petites et moyennes entreprises retiendront souvent un consultant pouvant servir de généraliste en communication. Cette personne sera généralement le directeur des communications de l’entreprise, même s’il n’est techniquement pas un employé. Dans ce cas, le consultant effectuera l’une des tâches qui seraient courantes dans un service de communication.