Un drapier, également parfois appelé coupeur, est une personne qui travaille dans le domaine de la conception de vêtements. Son travail principal consiste à traduire les idées d’un designer en modèles à partir desquels des vêtements peuvent être fabriqués. Il agit également souvent en tant que représentant du designer, supervisant le travail des piqueuses et assistant aux essayages pour s’assurer que la vision du designer se réalise. Comme ce travail nécessite une compréhension approfondie de la couture et du design, de nombreux employeurs préfèrent embaucher des personnes diplômées en mode.
Qu’il fasse partie d’une maison de couture glamour, d’une équipe de conception de costumes de théâtre ou d’une entreprise de fabrication d’uniformes, le rôle général du drapier est essentiellement le même : il est chargé de transformer les visions d’un créateur de vêtements en réalité. Concrètement, cela signifie généralement qu’il utilise les idées et les croquis du designer pour créer des modèles à partir desquels des vêtements réels peuvent être fabriqués. Une fois qu’il a créé un patron, il découpe ensuite les pièces qui composeront le vêtement à l’aide de tissus choisis par le créateur. Habituellement, les morceaux de vêtement coupés sont ensuite transmis aux couturières, qui assemblent le vêtement à l’aide de machines à coudre ou de techniques de couture à la main.
En plus des patrons de coupe, un drapier agit souvent en tant que représentant d’un designer pendant le processus de construction du vêtement. Cela signifie qu’il supervise le travail de ses couturières pour s’assurer que toutes les constructions sont techniquement correctes et que les vêtements restent fidèles à la conception originale du créateur lorsqu’ils deviennent une réalité physique. Il peut également être amené à assister à des essayages de mannequins ou de clients. Au cours de ces séances, il analyse l’ajustement d’un vêtement en cours sur le corps de la personne pour laquelle il est conçu et indique à ses couturières ou tailleurs comment procéder aux modifications nécessaires.
Travailler comme drapier nécessite une compréhension approfondie du processus de conception et d’excellentes compétences en matière de création de patrons et de couture. Ainsi, les personnes titulaires d’un diplôme en design de mode peuvent avoir un avantage sur celles qui n’en ont pas lorsqu’elles postulent pour des emplois de drapier. Il peut également être possible d’accéder à un poste de drapier en faisant preuve de distinction dans les emplois de conception de niveau inférieur. Enfin, il convient de noter que même les drapiers les plus doués doivent généralement s’en remettre à leur concepteur et, dans de nombreux cas, ils peuvent avoir peu ou pas de contribution créative. Par conséquent, ceux qui ont du mal à suivre les instructions des autres et ceux qui veulent concevoir leurs propres vêtements peuvent ne pas être adaptés au poste.