Les chirurgiens bucco-dentaires, également appelés chirurgiens maxillo-faciaux, effectuent de nombreuses interventions dentaires différentes pour corriger les problèmes des dents, des gencives, de la mâchoire et du visage. Alors que les dentistes effectuent de nombreuses interventions, les chirurgiens bucco-dentaires s’occupent généralement de celles qui sont plus complexes, telles que la reconstruction faciale, les anomalies congénitales buccales, les greffes osseuses et l’extraction des dents incluses.
Les personnes qui ont subi des blessures au visage ou qui ont des malformations faciales dues à des problèmes médicaux consultent souvent un chirurgien buccal pour les aider à reconstruire la bouche et le visage. Beaucoup de ces chirurgiens pratiquent également la chirurgie plastique pour aider les personnes qui ont besoin de corriger des problèmes faciaux. La fente labiale et la palette sont des malformations congénitales courantes que les chirurgiens bucco-dentaires peuvent réparer ou minimiser.
Les dents de sagesse incluses sont très fréquentes. Un chirurgien buccal peut les retirer chirurgicalement pour éviter d’endommager la mâchoire, les gencives et les autres dents. Il est possible que d’autres dents soient également impactées ou endommagées si gravement qu’elles doivent être retirées. Les chirurgiens bucco-dentaires remplacent souvent ces dents par des implants dentaires pour empêcher les autres dents de se déplacer et pour préserver l’apparence d’un ensemble complet de dents. Les implants dentaires consistent généralement en une dent synthétique attachée à une vis qui est placée dans la mâchoire.
Certaines personnes souffrent de problèmes de mâchoire qu’un chirurgien buccal peut corriger. Une longueur de mâchoire inégale ou inégale peut entraîner des problèmes pour manger et parler. Les irrégularités de la mâchoire peuvent entraîner un inconfort et un mauvais ajustement pour les porteurs de prothèses dentaires. Les personnes qui souffrent de troubles de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM) ressentent souvent des douleurs intenses à la tête et au visage. Les chirurgiens bucco-dentaires peuvent reconstruire la mâchoire pour aider à atténuer bon nombre de ces problèmes.
Les chirurgiens bucco-dentaires peuvent souvent aider les gens à éliminer le ronflement et l’apnée du sommeil grâce à des interventions chirurgicales. La chirurgie au laser peut être utilisée pour cicatriser l’oropharynx à l’arrière de la bouche, pour le resserrer et aider à réduire les problèmes respiratoires nocturnes ou l’obstruction. Les techniques laser peuvent également éliminer l’excès de tissu de la palette pour aider à arrêter le ronflement et les interruptions de la respiration pendant le sommeil.
Les infections du cou, du visage et de la bouche peuvent entraîner de graves problèmes médicaux, dont certains mettent la vie en danger. Un chirurgien buccal peut souvent retirer les tissus infectés pour réduire le risque de problèmes supplémentaires. Les personnes qui souffrent de tumeurs cancéreuses buccales ou faciales bénéficient également souvent de la chirurgie buccale.
Aux États-Unis, une personne doit être diplômée de l’école dentaire et suivre des cours supplémentaires en chirurgie, anesthésie et pathologie pour devenir chirurgien buccal. L’American Board of Oral and Maxillofacial Surgery certifie les chirurgiens bucco-dentaires, aux États-Unis, qui remplissent un processus de demande et d’examen. Les chirurgiens buccaux certifiés par le Conseil doivent suivre des cours de formation continue pour conserver leur certification.