Un géologue marin est un scientifique qui étudie les différents processus naturels qui se produisent sur les fonds océaniques et les plages. Il peut étudier un fond marin, prélever des échantillons de sédiments et de roches et analyser leur âge et leur composition en laboratoire. Les scientifiques se spécialisent généralement dans un ou plusieurs domaines de la géologie marine, tels que la sédimentologie, la minéralogie ou la géochimie, parmi de nombreux autres sous-domaines. Un géologue marin peut travailler pour une université, un institut de recherche privé, une organisation de protection de l’environnement ou une société pétrolière ou gazière en tant qu’explorateur.
La plupart des géologues marins mènent des recherches sur le terrain, sur ordinateur et en laboratoire pour en savoir plus sur les océans et la terre. Un scientifique peut explorer un site pour recueillir des échantillons de minéraux ou étudier le fond de l’océan. Il ou elle utilise souvent la technologie informatique, comme les dispositifs du système de positionnement global, pour aider à la cartographie ou à l’analyse d’une certaine zone. En laboratoire, un géologue marin peut tenter de déterminer la composition chimique d’un échantillon, la présence de polluants ou l’âge de différentes roches. Les géologues écrivent souvent des articles scientifiques détaillés sur leurs expériences et leurs découvertes.
Il existe de nombreuses spécialités en géologie marine. Les scientifiques pourraient se concentrer sur des processus spécifiques, tels que la tectonique des plaques, l’activité volcanique, l’étalement du plancher océanique ou la météorisation. Les experts peuvent également se concentrer sur certains types de sédiments, de roches ou de minéraux, en suivant leur mouvement, leur prévalence et leurs changements au fil du temps. Les experts en géochimie étudient les propriétés chimiques de différentes roches et sédiments, tandis que les paléontologues marins étudient les fossiles et les restes de différentes plantes et animaux.
Les scientifiques peuvent trouver du travail dans un certain nombre de contextes différents. Un géologue marin peut travailler pour le gouvernement pour étudier et décrire les fonds océaniques, ou pour une organisation à but non lucratif pour promouvoir les efforts de conservation, de nettoyage et d’éducation. D’autres géologues mènent des recherches avec des universités, des institutions privées et des laboratoires dédiés à mieux comprendre certains phénomènes océaniques. Les sociétés pétrolières embauchent fréquemment des géologues marins pour explorer les fonds océaniques dans l’espoir de trouver de nouveaux gisements de pétrole et de gaz naturel.
Pour devenir géologue marin, une personne doit généralement obtenir au moins une maîtrise d’une université accréditée. Certains emplois de géologue marin, tels que les postes de professeur et les postes de recherche principale, nécessitent qu’un scientifique obtienne un doctorat. De nombreux nouveaux scientifiques occupent des postes de boursiers après avoir terminé leurs programmes d’études, où ils aident des géologues établis et acquièrent de l’expérience dans le domaine. Une personne qui travaille pour une agence gouvernementale ou une société pétrolière peut être tenue de passer un examen écrit d’autorisation, administré par son état ou son pays avant de mener des enquêtes et des recherches.