Un interprète hospitalier s’assure que les patients et les professionnels de la santé peuvent communiquer efficacement malgré les barrières linguistiques. Lorsqu’un patient parle une langue différente de celle des médecins ou du personnel de la salle d’urgence, il peut être frustrant, difficile et potentiellement dangereux d’essayer de déterminer exactement ce qui ne va pas. Un interprète hospitalier est capable de traduire les informations orales d’un patient sur ses symptômes pour les médecins, et à son tour d’expliquer les diagnostics, les tests et les options de traitement au patient. Les interprètes travaillent dans de nombreuses divisions hospitalières, y compris les salles d’urgence, les unités de soins de longue durée et les services de facturation médicale.
Lorsqu’un locuteur non natif se présente à l’hôpital pour des soins médicaux, il est nommé dès que possible un interprète hospitalier. L’interprète pose des questions sur les symptômes, les problèmes médicaux existants ou les préoccupations générales, et transmet les informations aux médecins et aux infirmières. Lorsque des radiographies ou d’autres tests de diagnostic doivent être effectués, l’interprète explique les procédures au patient. L’interprète continue de combler le fossé linguistique tout au long du séjour du patient, expliquant les diagnostics, les informations sur la prescription et les ordonnances du médecin concernant la recherche de soins supplémentaires. Étant donné que les noms de maladies et d’autres termes médicaux ne sont pas souvent utilisés dans le langage courant, un interprète hospitalier doit être intimement familiarisé avec la langue étrangère afin de traduire avec précision les informations.
En plus de fournir des services de traduction en personne, un professionnel transcrit également les formulaires médicaux et d’assurance dans la langue maternelle des patients. Une fois les formulaires remplis, il les retranscrit dans leur format d’origine afin qu’ils puissent être analysés et classés en conséquence. Un interprète peut également traduire les informations de facturation pour s’assurer que les patients sachent combien ils doivent et les options dont ils disposent pour payer les soldes.
Certains interprètes hospitaliers accompagnent les médecins et les infirmières qui se rendent à l’étranger pour soigner les personnes des régions appauvries ou sinistrées. Certains endroits ont des hôpitaux existants où les patients peuvent être admis et évalués traditionnellement, mais de nombreux efforts de secours impliquent la mise en place de cliniques temporaires et le traitement de centaines de patients à la fois. Les interprètes hospitaliers aident à maintenir l’ordre et à donner des instructions dans des conditions aussi mouvementées. Ils expliquent pourquoi les médecins visitent, comment ils peuvent aider et ce que les patients doivent faire pour recevoir des soins rapides.
Les exigences en matière de formation pour devenir interprète hospitalier varient selon les régions et les employeurs, mais la plupart des professionnels détiennent des diplômes universitaires dans une ou plusieurs langues étrangères. De nombreux hôpitaux préfèrent embaucher des interprètes qui ont une expérience directe des soins de santé en tant qu’infirmières ou aides-soignantes pour s’assurer qu’ils peuvent comprendre et décrire efficacement des termes médicaux complexes. Les futurs interprètes peuvent améliorer leurs qualifications et leurs connaissances en interprétation médicale en suivant des cours spécialisés dans le domaine dans des hôpitaux ou des écoles techniques. Plusieurs organisations respectées, dont l’International Medical Interpreters Association, offrent une certification aux professionnels qui réussissent des examens écrits.