Un producteur de disques est un professionnel de l’industrie musicale qui travaille avec des artistes pour produire des disques. Tout comme les producteurs de films, les producteurs de disques jouent un rôle dans la direction artistique des projets sur lesquels ils travaillent, tout en contrôlant la qualité et en générant un projet qui réussira. Les producteurs sont une partie très importante de l’équipe qui fait passer un album de l’esprit des musiciens aux étagères des magasins de détail. Certains producteurs de disques connus incluent Phil Spector, George Martin et Brian Eno.
Dans certains cas, un producteur de disques possède un studio d’enregistrement et les artistes recherchent spécifiquement ce studio pour avoir la possibilité de travailler avec ce producteur. D’autres producteurs de disques sont embauchés par les studios d’enregistrement en tant que membres du personnel de maison, auquel cas les artistes peuvent s’assurer de réserver du temps avec eux. Les producteurs peuvent également travailler de manière indépendante ou pour une maison de disques en particulier, se rendant en studio d’enregistrement avec les musiciens qui les embauchent. Certains producteurs sont également musiciens, travaillant en studio avec leur groupe pour enregistrer leurs albums.
Les producteurs de disques jouent un rôle clé dans les sessions d’enregistrement, en contrôlant le calendrier et en travaillant avec l’ingénieur du son pour obtenir le son souhaité. Ils s’occupent également du budget d’enregistrement, proposent une assistance artistique aux musiciens et organisent les morceaux de l’album. Certains producteurs de disques sont également des ingénieurs du son, et ils peuvent écrire des chansons et contribuer d’autres manières à l’album. Le producteur de disques peut également être impliqué dans la promotion d’un album, en utilisant ses relations et son expérience de l’industrie pour promouvoir les artistes et les albums.
Le rôle d’un producteur de disques peut varier, selon le type de musique enregistrée et la préférence des musiciens. Dans le hip-hop, les producteurs de disques sont souvent plus célèbres que les musiciens avec lesquels ils travaillent, et ils peuvent faire ou défaire le succès d’un album. À l’inverse, les producteurs de disques travaillant avec des musiciens classiques peuvent être beaucoup moins impliqués sur le plan artistique, concentrés sur l’obtention d’un bon enregistrement propre.
Quelqu’un qui veut devenir producteur de disques peut aborder la carrière du point de vue d’un musicien, d’un employé d’une maison de disques, d’un assistant de production ou d’un ingénieur du son. La plupart des producteurs de disques commencent à travailler pour des studios d’enregistrement ou des maisons de disques pour acquérir de l’expérience et commencer à réseauter avec des gens de l’industrie, et ils prennent progressivement plus de travail. Les taux de rémunération des producteurs de disques varient, certains prenant des honoraires forfaitaires pour leur travail tandis que d’autres prennent des honoraires et des « points » qui consistent en un pourcentage des ventes d’albums.