Un ingénieur aéroportuaire aide à la conception, à la construction et à la rénovation des installations aéroportuaires publiques et privées. Il ou elle développe des plans et des simulations informatisées pour perfectionner les concepts de conception, puis gère les projets de construction en cours. L’ingénierie aéroportuaire est un domaine à multiples facettes, car elle intègre des éléments d’ingénierie civile, électrique et des transports ainsi que l’architecture et la supervision de chantier. Un ingénieur d’aéroport peut se spécialiser dans un domaine particulier, comme l’élaboration de plans de pistes et de hangars, mais de nombreux professionnels supervisent tous les éléments de conception et de construction.
Lors de la création des plans initiaux d’un nouvel aéroport, un ingénieur examine d’abord les statistiques budgétaires et les mesures topographiques fournies par les arpenteurs-géomètres. Il ou elle crée ensuite plusieurs ébauches de base de chaque élément, y compris les pistes, les tours, les terminaux, les salons des passagers, les zones d’enregistrement et les structures de stationnement. La plupart des ingénieurs d’aéroport utilisent des programmes de dessin assisté par ordinateur (CAO) pour développer des plans et des modèles tridimensionnels détaillés. Les conceptions CAO sont soumises à des simulateurs pour s’assurer que les structures sont sûres, efficaces et efficientes.
Une fois que les plans d’un ingénieur d’aéroport sont finalisés et jugés acceptables par l’agence gouvernementale responsable, la construction peut commencer. La plupart des ingénieurs d’aéroport sont activement impliqués dans la construction, travaillant aux côtés des superviseurs de chantier pour s’assurer que tout est construit exactement selon les spécifications. Un ingénieur inspecte les progrès et résout tout problème ou défaut de conception en prenant des décisions rapides. Une fois la construction terminée, l’ingénieur enquête à nouveau personnellement sur toutes les zones pour confirmer qu’elles ont été construites en toute sécurité.
Les aéroports sont des structures coûteuses conçues pour fonctionner pendant des décennies. Lorsque l’usure et la technologie obsolète affectent la qualité et la sécurité d’un aéroport, un ingénieur est généralement consulté pour prendre des décisions de rénovation. Un ingénieur d’aéroport doit se tenir au courant des dernières avancées en matière de technologie d’ingénierie des transports afin d’équiper les aéroports plus anciens des systèmes les plus efficaces. Il ou elle peut suggérer des zones d’attente plus grandes, de nouveaux centres d’information sur les vols des passagers ou des équipements de tour de contrôle de pointe.
L’exigence minimale pour devenir ingénieur d’aéroport est généralement un baccalauréat en génie civil. Après avoir obtenu un diplôme, une personne peut passer le premier d’un examen d’ingénieur professionnel en deux parties pour commencer à construire ses références. Il ou elle peut ensuite soumettre des demandes à des entreprises privées contractantes, à des bureaux d’études en ingénierie et à des organisations gouvernementales régionales et nationales. Les ingénieurs débutants travaillent généralement comme assistants pendant plusieurs années pour acquérir de l’expérience et créer des relations professionnelles sur le terrain. Avec quatre à cinq ans d’expérience, un travailleur peut passer le deuxième examen d’ingénieur professionnel et commencer à chercher des postes d’ingénieur d’aéroport senior.