Un ingénieur en transport développe de nouvelles façons de déplacer des personnes et des marchandises sur des distances variables. Certains ingénieurs travaillent également à améliorer la technologie et les méthodes de transport existantes afin d’améliorer l’efficacité et les normes de sécurité. De nombreux ingénieurs en transport sont employés par les gouvernements nationaux ou municipaux tandis que d’autres travaillent pour des entreprises de fabrication ou des fournisseurs de transport. Les emplois d’ingénieur en transport se trouvent partout dans le monde, bien que les emplois dans ce domaine soient plus nombreux dans les pays industrialisés ainsi que dans les grandes régions métropolitaines.
En règle générale, un ingénieur des transports possède un diplôme d’études collégiales en génie civil ou mécanique. Les étudiants en génie civil apprennent l’urbanisme et les infrastructures civiques. Les ingénieurs mécaniciens apprennent à créer et à faire fonctionner les différents types de machines que l’on trouve sur les bateaux, les avions ou les trains. Certains ingénieurs commencent à travailler comme mécaniciens, mais occupent des postes d’ingénierie de base après plusieurs années à des postes juniors moins qualifiés.
Les ingénieurs civils travaillent aux côtés des urbanistes et conçoivent des routes pour les zones urbaines. Dans les zones métropolitaines congestionnées, les ingénieurs doivent concevoir des ponts et des routes à plusieurs niveaux suffisamment solides pour transporter en toute sécurité de gros volumes de trafic. Les ingénieurs créent des modèles à l’échelle des conceptions proposées de routes et de ponts et calculent la pression que peuvent supporter différents types de structures. Les ingénieurs civils employés par des entités gouvernementales doivent essayer de réduire les coûts au minimum sans compromettre la sécurité.
Les gouvernements municipaux emploient souvent des ingénieurs des transports pour travailler sur des véhicules spécifiques tels que les trains et les autobus. Un ingénieur des transports doit effectuer des inspections de sécurité régulières pour s’assurer que les voies ferrées, les routes et les voies navigables sont en bon état de fonctionnement. Lorsque des problèmes structurels sont détectés, l’ingénieur transport doit proposer des solutions pour résoudre les problèmes de la manière la moins coûteuse et la moins perturbatrice. Les ingénieurs, qui sont affectés à des véhicules particuliers, doivent résoudre des problèmes mécaniques, bien que les problèmes de base soient souvent traités par des mécaniciens plutôt que par des ingénieurs des transports.
Les entreprises de transport et les entreprises qui fabriquent des avions, des bateaux et des trains emploient des ingénieurs des transports qui sont chargés de développer de nouveaux types de véhicules et de systèmes de transport. Dans de nombreux cas, des équipes d’ingénieurs travaillent ensemble pour développer des prototypes de nouveaux véhicules. Des véhicules d’essai sont créés et analysés, bien que seuls les véhicules les plus fiables et les plus économiques soient fabriqués.
Certains ingénieurs des transports expérimentés sont des travailleurs indépendants ou travaillent aux côtés d’autres ingénieurs dans de petites entreprises ou des partenariats. Ces ingénieurs indépendants développent souvent de nouvelles technologies qui sont vendues à des entreprises manufacturières. D’autres ingénieurs privés sont recrutés sur une base contractuelle pour travailler pour les gouvernements municipaux. Dans de nombreux cas, les gouvernements choisissent de réduire les coûts globaux en engageant des ingénieurs indépendants plutôt que de conserver des ingénieurs civils à temps plein sur la masse salariale de la ville.