Un ingénieur en instrumentation est spécialisé dans la conception et l’utilisation de nouveaux dispositifs utilisés pour contrôler les systèmes électroniques et mécaniques. Les professionnels travaillent dans de nombreux secteurs différents, notamment des entreprises de technologie médicale, des sociétés d’ingénierie automobile et aérospatiale, des fabricants d’électronique grand public et des usines chimiques. Ils travaillent généralement en équipe avec des techniciens et d’autres ingénieurs pour développer une technologie efficace et conviviale. En outre, un ingénieur en instrumentation est souvent impliqué dans la construction et les tests de prototypes et dans la rédaction de manuels techniques.
Les ingénieurs en instrumentation sont chargés de s’assurer que les équipements électroniques et mécaniques sont efficaces, faciles à utiliser et sûrs. Ils passent des heures à rechercher les technologies actuelles et à trouver des moyens de les améliorer. Par exemple, une équipe d’ingénieurs en instrumentation d’une usine chimique peut être invitée à rénover un système de contrôle existant. L’équipe étudierait d’abord attentivement les inconvénients du système, comme les anciennes jauges analogiques difficiles à lire. Ils dessineraient ensuite des schémas pour les jauges de remplacement qui ont des affichages numériques et sont facilement programmables.
Une fois qu’un ingénieur en instrumentation a un concept en tête et des schémas de base dessinés, il ou elle peut transférer l’idée sur un simulateur informatique pour en régler les détails. Les programmes logiciels aident l’ingénieur à perfectionner les dimensions physiques et le fonctionnement interne des circuits électriques. Il ou elle supervise ensuite les techniciens pendant qu’ils construisent et testent des prototypes. Lorsqu’une conception s’avère réussie lors des tests physiques, l’ingénieur peut rédiger un document technique formel et le soumettre à un responsable de l’entreprise pour approbation.
Les ingénieurs en instrumentation supervisent également la mise en œuvre de nouveaux systèmes de contrôle ou d’appareils de mesure. Ils s’assurent que les pièces sont correctement installées et effectuent des tests avant que les opérations réelles puissent commencer. Un ingénieur peut également être invité à fournir une formation pratique aux employés pour les aider à apprendre à utiliser correctement un appareil. Enfin, un professionnel vérifie périodiquement l’efficacité de ses appareils pour s’assurer qu’ils ne sont pas obsolètes ou usés.
Une personne qui souhaite devenir ingénieur en instrumentation doit généralement obtenir au moins un baccalauréat. Peu d’écoles proposent des programmes de quatre ans axés directement sur l’instrumentation, de sorte que la plupart des étudiants décident de se spécialiser en génie électronique ou mécanique. Après avoir obtenu un diplôme, une personne peut passer un examen de licence de niveau d’entrée et commencer à postuler pour des stages ou des postes d’ingénieur junior. Il faut généralement de deux à cinq ans d’expérience pratique et de réussite à un autre test de licence avant qu’une personne puisse devenir ingénieur principal en instrumentation.