Un massothérapeute est un professionnel qui effectue des massages et des travaux corporels. Le domaine de la massothérapie est assez vaste, allant des thérapeutes qui pratiquent le massage suédois de base aux personnes formées dans des domaines plus ésotériques comme le point de déclenchement. L’objectif d’un massothérapeute est généralement de détendre son client tout en favorisant sa santé et son bien-être en général. Certaines branches de la massothérapie sont axées sur le traitement de problèmes de santé spécifiques et sur les problèmes musculaires congénitaux.
Les gens pratiquent des massages et des exercices corporels les uns sur les autres depuis des milliers d’années. On pense qu’un contact humain amical est important pour la santé psychologique et physique. Plusieurs cultures ont développé leurs propres branches distinctives de la carrosserie, comme le lomi lomi à Hawaï et le shiatsu au Japon. Le travail corporel est souvent intégré à une pratique de guérison holistique plus large, comme la médecine traditionnelle chinoise. De nombreuses personnes dans le monde considèrent le massage comme une partie importante de leur régime personnel de santé et de beauté.
Dans le cadre du travail d’un massothérapeute, il ou elle travaille avec un large éventail de clients. De nombreuses personnes recherchent une massothérapie uniquement pour la relaxation et le confort, mais certaines personnes consultent un massothérapeute pour un travail plus approfondi. Un massothérapeute utilise sa formation pour traiter les clients sur une base individuelle. Il ou elle peut travailler comme pigiste ou dans un spa ou une clinique médicale, facturant des frais variables pour différents services. Certains thérapeutes proposent des services supplémentaires comme des soins du visage et des soins du corps pour compléter leurs pratiques de massage.
Les exigences de formation pour devenir massothérapeute varient; certaines régions réglementent étroitement le massage, tandis que dans d’autres, l’octroi de licences est plus laxiste. De nombreuses écoles de massage proposent des programmes de certification de base sur lesquels s’appuyer pour apprendre des techniques supplémentaires comme le massage des tissus profonds ou le massage traditionnel comme le massage thaïlandais ou l’acupression. La formation comprend également une familiarité avec l’anatomie et la physiologie du corps humain, et une discussion sur les conditions uniques qui concernent les massothérapeutes, allant de la tension musculaire au cancer. Une bonne école de massage propose également des ateliers d’éthique et de pratiques commerciales.
Ce métier très ancien a une fâcheuse réputation auprès de certains car il est confondu avec un autre métier ancien : la prostitution. Les massothérapeutes préfèrent s’éloigner le plus possible du travail du sexe, car leurs pratiques sont axées sur la guérison et le toucher professionnel. Bien que le massage soit souvent effectué sur un corps nu, les massothérapeutes ne fournissent pas de services sexuels. Ils préfèrent également le terme « massothérapeute » à « masseuse », car « masseuse » est souvent un euphémisme pour « travailleuse du sexe ».