Le rôle d’un ministère des finances, tel qu’il s’applique au gouvernement d’un État, varie selon l’État en question. La finance est un vaste domaine couvrant de nombreux aspects différents de la politique monétaire et divers États voient les tâches assignées à cette division quelque peu différemment. En général, un département des finances de l’État peut être responsable de choses telles que la perception des impôts, les services comptables de l’État et la surveillance des institutions financières privées.
Dans certains cas, le département des finances peut être combiné avec les fonctions d’un autre bureau, département ou division. Par exemple, dans l’État de Géorgie, le département est appelé banque et finance. À New York, on l’appelle le département de la fiscalité et des finances. En Arkansas, on lui donne le surnom de finance et d’administration.
L’une des principales tâches de nombreux départements des finances est de superviser les institutions financières privées. Cela est vrai dans le cas de la Géorgie et de l’Idaho, qui ont tous deux la surveillance réglementaire comme mission principale. À ce titre, ces départements examinent attentivement les lois de l’État, puis fournissent des audits et peut-être même des services d’enquête pour s’assurer que ces lois sont respectées dans les banques, les coopératives de crédit et autres institutions qui traitent de l’argent et de l’investissement. Cela constitue une garantie pour les résidents de l’État contre les pratiques commerciales peu scrupuleuses.
Occasionnellement, un département des finances peut également être chargé de la perception des impôts, ce qui est le cas dans l’État de New York, par exemple. Là, l’État perçoit toutes les taxes de l’État, telles que la taxe de vente, l’impôt sur le revenu, les taxes sur les carburants et toute autre taxe perçue. Le ministère dépose ensuite ces fonds dans les comptes appropriés, en veillant à ce que des registres précis soient conservés. Le ministère des Finances peut également être chargé d’émettre des remboursements aux contribuables en cas de trop-payé.
Parfois, le département des finances d’un État peut fournir certains services comptables à l’État. Cela comprend le suivi de toutes les transactions commerciales majeures pour chaque département, ou du moins s’assurer que ces départements respectent leur budget alloué pour l’année. La fourniture de services de comptabilité ne doit pas être confondue avec la fourniture de services d’audit, qui doivent être gérés par un département d’État différent. Plutôt que de simplement examiner ce qui a été fait, comme c’est le cas dans le cas d’une vérification, le ministère est en fait celui qui fait le travail et pourrait probablement faire l’objet d’une vérification.
En plus de ces responsabilités, certains départements peuvent également avoir divers autres emplois. En Californie, le département des finances sert de conseiller au gouverneur. Au Delaware, il est également chargé de s’assurer que la loterie fonctionne correctement et efficacement.