Un pal?ontologue vert?br? ?tudie les fossiles d?riv?s d’organismes dot?s d’?pines dorsales ou de vert?bres, tels que les mammif?res et les poissons. Ce cheminement de carri?re est une niche sp?cialis?e au sein des sciences pal?ontologiques, permettant au scientifique de se concentrer sur l’?volution des organismes et leur tranche d’?ge particuli?re. Gr?ce ? ces concentrations, le pal?ontologue vert?br? peut d?duire des faits scientifiques sur le climat historique et les habitudes de l’organisme.
Cette ?tude des vert?br?s n?cessite ?galement que le pal?ontologue comprenne la formation rocheuse et les couches subs?quentes qui se produisent pr?s de la surface de la Terre. Les fossiles se trouvent dans toutes les principales formes de roches, y compris les types s?dimentaires, ign?es et m?tamorphiques. Un pal?ontologue vert?br? peut d?duire de nombreux faits sur la vie d’un organisme, tels que l’?ge, en fonction de la couche rocheuse dans laquelle il se trouve. Les fossiles profond?ment enfouis sont g?n?ralement plus anciens que les objets trouv?s plus pr?s de la surface de la Terre.
La documentation est une autre t?che cl? effectu?e par un pal?ontologue vert?br?. Chaque fossile trouv? doit ?tre d?crit en d?tail ; la taille, la couleur, la texture et l’orientation des fossiles doivent ?tre ?crites sous forme de notes d?taill?es et enregistr?es avec plusieurs photos. Ces notes peuvent ?tre compar?es ? d’autres fossiles similaires trouv?s dans le pass?, permettant au pal?ontologue vert?br? de voir une progression dans l’?volution.
Plusieurs fois, ce scientifique se rendra dans diff?rentes r?gions pour ?tudier les fossiles r?cemment d?couverts. Les fossiles d?terr?s sont g?n?ralement des squelettes qui n’ont pas vu le jour depuis la mort de l’organisme. Ces d?couvertes doivent ?tre soigneusement fouill?es du sol par le pal?ontologue vert?br? pour pr?server la structure du fossile. Tout dommage accidentel au fossile lors de l’excavation peut avoir des impacts n?gatifs sur les ?tudes futures, provoquant des d?ductions inexactes sur la vie et les habitudes d’un organisme.
Un autre aspect de la pal?ontologie des vert?br?s est une possible carri?re d’enseignant. De nombreux pal?ontologues vert?br?s travaillent dans les universit?s en tant que professeurs ; ils peuvent utiliser les outils et logiciels de haute technologie trouv?s dans ces ?coles pour ?tudier les fossiles plus attentivement. Ces scientifiques peuvent partager leur point de vue avec les ?tudiants, en aidant les autres ? apprendre l’art de la pal?ontologie des vert?br?s. Certains ?tudiants peuvent en fait travailler aux c?t?s du professeur, en aidant ? la prise de notes et ? l’observation scientifique.
Un dipl?me universitaire de quatre ans doit ?tre obtenu pour travailler comme pal?ontologue vert?br?; cependant, de nombreuses personnes poursuivent leurs ?tudes pour obtenir une ma?trise ou un doctorat. La plupart des universit?s am?ricaines n’autoriseront pas un pal?ontologue vert?br? ? enseigner tant qu’un doctorat n’aura pas ?t? obtenu. En fait, certains scientifiques doivent obtenir leur doctorat pour pouvoir b?n?ficier d’un financement pour de nouvelles ?tudes sur les fossiles, surtout si l’?tude implique de voyager et de travailler dans un pays ?tranger.