Un greffier du tribunal pénal assiste généralement un juge du tribunal pénal dans le traitement des preuves, des documents et des dossiers relatifs aux affaires de droit pénal détenues dans la salle d’audience. L’une des principales responsabilités du greffier du tribunal pénal est de maintenir les dossiers juridiques contenant les dossiers des affaires judiciaires ou des procès tenus dans le palais de justice. Le greffier du tribunal pénal reçoit également des documents des avocats et des accusés qui doivent être déposés dans une affaire pénale.
La plupart des districts de tribunaux pénaux ont des statuts en place qui exigent le dépôt et le maintien de certains documents juridiques, qui doivent généralement être déposés et conservés dans un dossier pour toutes les affaires pénales se déroulant dans le district. Pour cette raison, le greffier du tribunal correctionnel a la grande responsabilité de maintenir avec précision ces dossiers juridiques en ordre. Les dossiers juridiques sont généralement considérés comme des dossiers publics et peuvent être demandés pour examen par les avocats, les accusés, les procureurs et les médias. Le greffier recevra généralement et répondra à ces demandes avec les documents appropriés. À l’occasion, un juge d’un tribunal pénal peut ordonner que tous les dossiers juridiques relatifs à une affaire particulière soient mis sous scellés au public, auquel cas le greffier devra en être informé et protéger ces dossiers contre l’accès.
Les greffiers du tribunal pénal reçoivent et traitent également le paiement des amendes imposées par un juge, et peuvent recevoir des frais de dossier et d’autres sommes requises par la loi au moment du dépôt d’un document juridique. En raison du potentiel de vol et de la nature sensible des documents juridiques sous leur contrôle, les greffiers des tribunaux pénaux sont généralement soumis à des vérifications approfondies des antécédents au moment de l’emploi. Ils pourraient également être tenus de déposer une caution dans certains districts.
La formation des personnes qui souhaitent devenir greffiers des tribunaux pénaux comprend généralement des cours de terminologie juridique, de recherche juridique, de rédaction juridique et de procédures judiciaires menant à un diplôme d’associé ou à un certificat en formation juridique. Un greffier du tribunal pénal devra également se familiariser avec les règles et procédures du tribunal du district dans lequel il sera employé. Les programmes de parajuristes comprennent généralement les cours nécessaires pour devenir greffier du tribunal pénal. Ces programmes sont disponibles dans de nombreux collèges communautaires et universités et sont parfois approuvés par l’American Bar Association. Un étudiant doit généralement vérifier si le programme est correctement accrédité.