Un pilote de chasse commande des avions spécialisés utilisés pour soutenir les opérations aériennes et s’engager dans des batailles aériennes. Au cours de sa carrière, un pilote de chasse peut effectuer des milliers de vols et subir des combats par intermittence, voire pas du tout, en fonction de la politique mondiale. Ce travail exige un haut degré de compétence et une formation avancée. Les pilotes sont des officiers militaires et ont de nombreuses opportunités de développement de carrière. Pour ceux qui choisissent de quitter le service, des emplois dans l’aviation civile sont disponibles, de même que des emplois avec des entrepreneurs et des consultants militaires qui travaillent dans le domaine aéronautique.
Pour devenir pilote de chasse, il est généralement nécessaire d’avoir un diplôme de premier cycle et d’assister à une école de pilotage pour recevoir une formation sur les avions militaires. Cela comprend la familiarisation non seulement avec les systèmes de vol de l’avion, mais aussi avec les systèmes de combat. Ceux-ci peuvent varier d’un avion à l’autre, mais en général, les pilotes de chasse apprennent à contrôler une variété d’équipements d’armes ainsi que des radars et d’autres systèmes de détection pour les aider à identifier des cibles et à échapper à l’ennemi.
Une grande partie du travail nécessite une formation continue. Les pilotes de chasse volent à plusieurs reprises et selon un horaire régulier pour maintenir et affiner leurs compétences. Le travail peut inclure la pratique de diverses manœuvres aériennes, en solo et en groupe, afin que les pilotes puissent travailler efficacement en équipe ainsi que seuls. Un pilote de chasse doit également être familiarisé avec les opérations telles que le ravitaillement en vol, la gestion des urgences et, dans certains cas, l’atterrissage sur le pont d’un porte-avions.
Une formation et une pratique constantes aident les pilotes à se préparer aux opérations de combat, où ils doivent performer à leur maximum dans des conditions parfois très stressantes. Ils se coordonnent avec les autres membres d’un groupe de vol ainsi qu’avec les commandants pour déterminer la priorité des cibles et leur horaire de vol. Ils doivent également être capables de travailler avec d’autres membres de l’armée qui peuvent être impliqués dans une opération, des troupes au sol qui veulent une couverture aérienne au commandant en chef, qui peut utiliser des pilotes de chasse pour des opérations d’intimidation, de combat actif ou de soutien.
Le travail exige que les gens restent en parfaite condition physique. Comme les autres officiers, les pilotes de chasse doivent également adhérer à des normes élevées de comportement personnel, car ils représentent leur pays lorsqu’ils sont en uniforme et doivent toujours tenir compte des relations publiques. Les pilotes peuvent être périodiquement réaffectés à de nouvelles bases et doivent également se préparer au déploiement pour soutenir les opérations de combat ainsi que les actions de police, le maintien de la paix et d’autres activités militaires. L’armée peut exiger une formation continue sur des sujets liés à l’aviation militaire, ajoutant un élément de classe au travail d’un pilote de chasse.