Un premier intervenant en milieu sauvage, parfois appelé WFR ou woofer, est une personne formée pour intervenir dans des situations d’urgence qui se produisent dans des endroits éloignés, tels que la nature sauvage ou l’arrière-pays. La formation aux premiers secours, le transport des patients, les techniques de survie en milieu sauvage et l’entraînement physique font tous partie d’un cours de formation de premiers intervenants en milieu sauvage. La plupart des premiers intervenants en milieu sauvage ne sont pas des employés à temps plein qui interviennent en cas d’urgence en milieu sauvage; la formation de woofer est plutôt considérée comme une qualification pour un autre emploi tel que garde-parc ou guide de plein air. Un woofer peut également agir indépendamment sur une base bénévole, aidant à répondre aux urgences dans la nature sauvage dans le cadre d’une équipe plus large.
Les responsabilités d’un premier intervenant en milieu sauvage varieront en fonction de chaque urgence spécifique, mais tous les woofers doivent être formés dans les mêmes domaines. Le maintien de la vie de base est l’un des premiers sujets d’instruction dans un cours de premier intervenant en milieu sauvage; cette formation prépare un woofer à traiter un patient avant que ce patient puisse atteindre un hôpital. Le maintien de la vie de base peut être effectué avec ou sans dispositifs médicaux, et c’est le même type de soutien qu’un technicien médical d’urgence, ou EMT, pourrait donner dans un milieu urbain ou même rural. La formation pour la certification des woofers peut prendre jusqu’à 80 heures de temps d’instruction et comprendra également une formation aux techniques de transport, aux traitements médicaux d’urgence spécifiques et à d’autres sujets pertinents au poste.
L’un des aspects les plus difficiles d’un poste de premier intervenant en milieu sauvage est de travailler dans des environnements en constante évolution avec des ressources limitées. Un woofer peut être chargé de transporter un patient hors de la nature sur un terrain difficile, ce qui signifie qu’il devra constamment évaluer la situation pour la sécurité du patient et du woofer lui-même. Avant qu’un transport ou un traitement ne puisse être effectué, un woofer doit évaluer soigneusement la situation et s’assurer qu’il comprend parfaitement l’état du patient, les options disponibles pour le traitement et le transport et les risques possibles de l’entreprise.
De nombreux emplois qui se déroulent à l’extérieur exigent maintenant qu’un candidat obtienne une formation de premier intervenant en milieu sauvage. Un candidat peut obtenir une telle formation auprès de plusieurs écoles de formation en plein air. Les 80 heures de cours peuvent prendre beaucoup de temps, c’est pourquoi les candidats sont encouragés à suivre une formation avant de postuler à un poste. Comme pour les autres types de scolarité, des frais seront facturés pour la formation des woofers.