Un réserviste de la Garde côtière est un membre entièrement formé de la United States Coast Guard (USCG), une composante multi-missions des forces armées du pays sous la juridiction du Department for Homeland Security (DHS). La Garde côtière compte environ 42,000 7,500 membres du personnel en service actif et 8,000 XNUMX à XNUMX XNUMX réservistes. Les réservistes sont des civils dont le contrat de réserve les oblige à passer un week-end par mois, plus deux semaines par an, en tant que membres à part entière de l’USCG. Contrairement aux réservistes des autres services, dont les exercices de fin de semaine consistent strictement en une formation, les réservistes de la Garde côtière passent leur exercice de fin de semaine et leur temps de camp d’été affectés à des unités de service actif exécutant des tâches régulières de la Garde côtière.
La Garde côtière est unique parmi les forces armées américaines car elle a une grande variété de fonctions qui maintiennent ses forces constamment actives. Les autres services, comme l’armée de terre, la marine et l’armée de l’air, sont dans la plupart des cas soit en guerre, soit en train de s’entraîner pour la prochaine guerre. Certaines des responsabilités de la Garde côtière autres que la sécurité intérieure comprennent l’application de la loi maritime (MLE), la protection de l’environnement marin (MEP), la recherche et le sauvetage (SAR) et ATON – aides à la navigation sur les rivières, les voies navigables intra-côtières et offshore.
La réserve de la Garde côtière, créée en 1941, a été considérablement restructurée en 1994. Pendant la guerre du Vietnam et la période qui a suivi, certaines personnes ont soutenu que, compte tenu des nombreuses fonctions de la Garde côtière, il n’était pas logique de maintenir une grande force de réserve dédiée à la formation à la mobilisation. En 1994, donc, la Garde côtière a dissous la plupart des unités de réserve dédiées et affecté leurs membres à des unités de service actif dans le cadre d’une mesure d’augmentation des forces appelée Team Coast Guard. Par la suite, lorsqu’un réserviste de la Garde côtière se présentait pour un exercice de fin de semaine ou pour son obligation annuelle de deux semaines, il aurait des tâches spécifiques aux côtés du personnel en service actif de la Garde côtière, plutôt que des activités de formation, d’exercice ou de préparation. Les seules unités de réserve dédiées restantes sont les unités de sécurité portuaire (PSU), qui s’entraînent intensivement pour les missions de combat et de protection des forces et se relaient en Asie du Sud-Ouest pour soutenir les opérations militaires américaines dans la région.
Un réserviste de la Garde côtière peut donc compter sur une participation active à l’une des missions de la Garde côtière chaque fois qu’il est en service. Un réserviste de la Garde côtière recevra une formation supplémentaire après le camp d’entraînement, bien sûr, mais cela fait partie de ses autres tâches et ne prend pas la majorité de son temps d’exercice. Lorsqu’ils ne sont pas en service, la plupart des réservistes conservent des emplois civils réguliers. De temps à autre, les unités de la Garde côtière peuvent être déployées pour le service actif avec leurs membres de réserve activés involontairement. Cela n’arrive pas souvent, et de tels déploiements sont tout aussi susceptibles d’être destinés à l’assistance en cas de catastrophe nationale, comme les ouragans ou d’autres catastrophes.