L’ingénierie de simulation est un terme général utilisé pour décrire les technologies et les programmes de simulation informatique utilisés pour modéliser des projets d’ingénierie et évaluer les risques et les avantages dans un environnement virtuel. L’utilisation de ces types de programmes s’est développée de manière exponentielle au cours des 10 dernières années, permettant des avancées en ingénierie dans tous les domaines, allant de la bio-ingénierie aux sciences de l’environnement. L’ingénierie de la simulation comporte quatre composants principaux : les logiciels, les besoins en mémoire, les ressources matérielles et les interfaces utilisateur.
Tous les outils d’ingénierie de simulation sont conçus pour être utilisés par des ingénieurs ou des technologues en ingénierie qualifiés. De nombreux programmes d’études postsecondaires en génie ont maintenant des cours en génie de la simulation, quand il doit être utilisé et comment interpréter les résultats. Cette avancée technologique a considérablement réduit les erreurs coûteuses, permet à la recherche en ingénierie de s’étendre à de nouveaux domaines à un coût bien inférieur et de définir le paysage de leur recherche avant de commencer réellement le projet physique.
Le logiciel utilisé en ingénierie de simulation est spécifiquement conçu pour chaque discipline. La qualité et la flexibilité de ces programmes ont considérablement augmenté avec l’augmentation de l’utilisation. En tant que tels, les produits logiciels disponibles incluent désormais le laps de temps et les projections, l’impact des forces naturelles sur des périodes prolongées et l’impact des fluctuations de température.
L’un des derniers obstacles à l’ingénierie de simulation est le volume considérable de mémoire et de ressources système nécessaires pour utiliser ce type de logiciel. Il est intéressant de noter que ce n’était pas un changement dans les exigences, mais un traitement amélioré et des coûts inférieurs pour la mémoire qui ont permis à cette industrie de se développer. Au fur et à mesure que les fabricants de mémoires informatiques améliorent leurs processus, les coûts diminuent. Selon la loi de Moore, le coût de la mémoire devrait baisser de 50 % tous les 18 mois.
Les exigences matérielles pour ces produits logiciels sont importantes. Dans l’intérêt des économies de coûts, de nombreuses grandes universités de recherche combinent ressources et financement pour créer des instituts distincts pour la recherche en ingénierie. Ces instituts fonctionnent de manière indépendante, mais sont responsables devant un conseil d’administration représentant tous les instituts partenaires. Ainsi, la recherche peut progresser et les connaissances partagées. Ce type de partenariat n’est pas rare dans le secteur postsecondaire, mais n’est pas viable dans le secteur privé.
Les interfaces utilisateur requises pour l’ingénierie de simulation ont évolué au cours des dernières années. Traditionnellement, les utilisateurs devaient apprendre les langages de programmation et saisir toutes les spécifications et exigences. L’ordinateur traiterait la demande et fournirait les résultats des calculs. Les avancées technologiques et l’allocation des ressources permettent désormais aux utilisateurs de disposer d’interfaces graphiques, de projections multidimensionnelles et de visualiser l’impact d’actions spécifiques sur la forme et d’autres caractéristiques physiques.